Meglepőnek tűnhet, de az csillagászok egyik legnehezebb feladata a tárgyak tömegének meghatározása. És a fekete lyukak tömegének meghatározása még nehezebb, mert láthatatlanok.
Az okos csillagászok azonban kitaláltak egy módot úgy, hogy megmérik a fekete lyuk körül elfogyasztandó anyag kavargó tárcsakorongjának helyét. Mivel az anyag gyorsabban halmozódhat fel, mint amennyit a fekete lyuk képes felhasználni, összenyomódik, felmelegszik és sugárzást bocsát ki, amelyet a csillagászok észlelhetnek. A kutatók felfedezték, hogy közvetlen kapcsolat van a fekete lyuk és az azt körülvevő akkumulációs korong mérete között. A csillagászok kiszámították, hogy ez a forró gáz egy olyan helyre halmozódik fel, amely megegyezik a fekete lyuk tömegével. Minél tömegebb a fekete lyuk, annál távolabb torlódások alakulnak ki.
Ez a technika segített a csillagászoknak felismerni a valószínűleg közbülső fekete lyukakat, amelyek a Nap tömegének ezerszeresét tartalmazzák. Sokkal több, mint egy csillagtömegű fekete lyuk, de sokkal kevesebb, mint a több száz millió napsütést meghaladó tömegű szupermasszív fekete lyukakban.
Eredeti forrás: ESA sajtóközlemény
