[/felirat]
1975. július 17-én valami emlékezetes és példátlan történt: két hidegháborús rivális találkozott az űrben. Az Apollo-Sojuz tesztprojekt során az Egyesült Államok és a Szovjetunió űrhajói egymáshoz illeszkedtek az űrben, és beindították az együttműködési vállalkozások új korszakát a két ország között, amelyek egyszer voltak a riválisok az űrversenyen. A misszióra való felkészüléshez az űrhajósoknak és az űrhajósoknak képzés céljából meg kellett látogatniuk egymás országait, és a két űrügynökségnek meg kellett osztania egymással a minősített információkat, hogy a találkozás és a dokkolás sikeresen működjön. Néhány évvel ezelőtt, Tom Stafford, az egyik amerikai űrhajós, azt mondta az Apollo-Sojuz missziónak „megmutatta az egész világnak, hogy ha a Szovjetunió és Amerika együtt tudnak működni az űrben, akkor együtt dolgozhatnak a Földön”.
Ezt az együttműködést szinte magától értetődőnek tekintjük, mivel több mint egy évtizede az amerikai űrhajósok és az orosz űrhajósok rendszeresen élnek és működnek együtt a Föld körüli pályán, először a Shuttle-Mir programban, és most a Nemzetközi Űrállomáson. De mielőtt a két hidegháború riválisa először körüli pályára találkozott, ez a partnerség valószínűtlennek tűnt. Mióta a Sputnik 1957-ben pályára lépett, valóban Űrverseny zajlott, az Egyesült Államokat és az akkori Szovjetuniót inkább a verseny, mint az együttműködés hajtotta. Amikor Kennedy elnök 1961-ben felszólított egy személyzet nélküli holdleszállásra, beszélt a „világszerte a szabadság és zsarnokság között zajló csatáról”, és utalt „a szovjetek nagy rakétamotorjaikkal elért indulásra”.
De a 70-es évek közepére a dolgok megváltoztak. Az Egyesült Államok „megnyerte” a holdfutamot, hat Apollo leszállással 1969 és 1972 között. Mindkét nemzet űrállomásokat indított, az orosz Salyutot és az American Skylabot. Mivel még nem volt pár évnyi űrrepülőgép, és a diplomáciai hideg felolvadt, ideje volt a közös missziónak.
Az Apollo-Soyuz tesztprojekt elküldi a NASA űrhajósait Tom Staffordnak, Donald K. „Deke” Slaytonnak és Vance Brandnek egy Apollo Parancsnoki és Szolgálati Modulba, hogy találkozzanak az orosz űrhajósokkal, Aleksey Leonov és Valeriy Kubasovval a Soyuz kapszulában. Egy közösen kialakított dokkoló modul teljesítette a misszió fő műszaki célját, megmutatva, hogy két különböző hajó dokkolhat pályán. De a misszió emberi oldala ezen túl messze ment.
Eredeti hírforrás: a NASA képe a napról
