Izgalmi épületként, mint Comet Siding Spring gyorsan megközelíti a Vörös Bolygó, hamarosan lehetősége nyílik rá, hogy észrevegyük saját távcsöveinken. Most már elég magasra dönti a déli horizont fölött, hogy északi szélességi közepről láthassa, bár az égbolton alacsonyan. A 8 hüvelyk (20 cm) vagy annál nagyobb távcsövekkel rendelkező megfigyelők követhetik az üstökösöt, miközben Skorpiustól északra Ophiuchusig tart, és amikor a Marstal találkozik október 19-én.
Szeptember végéig az üstökös az előrejelzés szerint azért élénkítette, hogy azon az egyszerű elven alapul, hogy minél közelebb van egy tárgy a Földhez, annál világosabb megjelenik az égen. A Siding Spring félénk volt az 1 A.U. szeptember elején, és azóta elcsúszott. Szeptember első heteiben + 9-10 nagyságrendben ragyogott, és észrevethető volt a déli sarkvidéki csillagképeket átszelő kis távcsövekben. A Marstal való pillanat csúcspontján a Siding Spring volt a vártnál gyorsabban fakul.
Lehetséges, hogy alacsony lesz a kitett jégen, vagy hosszú, lassú kitörést eredményezhet. Talán olyan egyszerű, mint az üstökös farkának változó nézőpontja - most oldalról látjuk, ahelyett, hogy a farok felé nézzünk, ahol a fényvisszaverő por felhalmozódik a látóvonalunk mentén. Senki sem tudja pontosan miért, de mivel a üstökösök törékeny természetük és a jég és a por porlasztásának eltérő sebessége miatt híresek kiszámíthatatlanságukról, nem szabad meglepődnünk.
Mit jelent ez a megfigyelők számára? A legfrissebb megfigyelések szerint az üstökös körülbelül +11 nagyságrendű, lazán kondenzált kómával, átmérője körülbelül egy ívperc vagy kissé nagyobb, mint a Jupiter. Ez egy kicsi, viszonylag gyenge tárgy, de egy 8 hüvelykes és nagyobb távcsövekben láthatónak kell lennie egy sötét égbolton, feltételezve, hogy nem “esik le a mélyről”, és még gyorsabban elhalványul. A Mars közelében van, így könnyű megtalálni a Siding Spring általános helyét. A térképek segít pontosan meghatározni.
A jó hír az, hogy az üstökös egyenesen észak felé halad, és minden este egyre magasabbra emelkedik az égen. A rossz hír az, hogy minden este nyugatra is esik, leginkább az északi magasság növekedésének negatív eredményét érinti. Az Egyesült Államok déli részein élőknek a legjobb ablakot lehetnek 20º magas Siding Spring-rel éjszakakor (14º a központi államokban és 6º északon). A siker biztosítása érdekében keressen egy olyan helyet, amelyről nyílt kilátás nyílik, amennyire csak lehet a délnyugati horizont felé. Az Ön idejét a lehető legjobban kihasználja, és a legmagasabb látni fogja az üstökösöt, ha esti alkonyatkor beállít, és azonnal megkezdi a keresést, amint az ég sötét. Tekintettel arra, hogy a Mars első nagyságú, és az üstökös a vártnál nagyobb mértékben elhalványult, nehéz lehet látni a bolygó tükröződését a 19. században. Nem mintha el akarom visszatartani téged a próbálkozástól, de a találkozás előtti és utáni éjszakák jobbak lesznek az üstökös foltokban.
A bolyhos labda áthaladt a csillogó pillangófürtön (M6) Scorpiusban október 9-én, vonzó, délkelet felé mutató hajlított farkát mutatva. Tim Reyes a Space Magazine kiadása szerint az aktuális farok hossza ~ 621 000 mérföld (1 millió km) volt, kómával ~ 19 900 mérföld (32 000 km). A legközelebbi megközelítés 13:28 körül zajlik. Központi nappali idő (18:28 UT) október 19-én, amikor az üstökös csupán 88 000 mérföld (141,600 km) távolságra fogja hagyni a Marsot. A kómát elhagyó por részecskék a bolygón kb. 125 000 mph (56 km / sec) sebességgel szakadnak el. Eljutnak-e elég közel ahhoz, hogy meteorokkal szikrázhassák a marsi eget?
A NASA nemrégiben kiadott sajtóközleménye szerint az űrhajók keringésekor a legnagyobb kockázat az az üstökösmag legközelebbi megközelítése után 90 perccel kezdődik, és körülbelül 20 percig tart, amikor a Mars a legközelebb esik a kiszélesedő pornyom közepéhez. repül az üstökös magjából. Mivel az üstökös alig fogja legeltetni a bolygót, az űrhajók körüli pályán keringő porhatások előfordulhatnak, vagy nem fordulhatnak elő.
A Földön itt láthatjuk a kárpiszkálás távcsövön történő áthaladását, vagy itt élhetjük az interneten:
* SLOOH: a sugárzás október 19-én, vasárnap kezdődik, CDT-kor 9:51 (UT 14:51)
* Gianluca Masi Virtuális távcső: a streaming október 19-én, vasárnap kezdődik, CDT szerint 11:45 órakor (16:45 UT)
