A NASA Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) fedélzetén található nagy felbontású képalkotó tudományos kísérlet (HiRISE) által készített új kép a Lehetőség rover a Marson. A várakozásnak megfelelően a rovert a kitartás-völgy lejtőin észlelték, ahol kb. 100 nappal ezelőtt hibernált üzemmódba került, amikor a bolygókat takaró porvihar elsötétítette az égboltot a régió felett.
És bár a kommunikáció még mindig nem állt helyre a roverrel, a MRO képes volt észrevenni a Lehetőség rover a pályáról. A képet akkor vették fel, amikor a keringő körülbelül 267 km (166 mérföld) tengerszint feletti magasságban volt a marsi felszín felett. A fehér doboz 47 méter széles (154 láb széles) területet jelöl a rover közepén.
Ez a porvihar volt az egyik legrosszabb a marsi történelemben. Májusban kezdődött, kezdve az Arabia Terra régióban, majd hetek alatt bolygószintű jelenséggé vált. Ez a vihar okozta az eget a kitartás-völgy felett, ahol a Lehetőség A rover állva áll, hogy elsötétüljön, és arra kényszeríti a rovert hibernációs módba.
Ennek oka az a tény, hogy Lehetőség, ellentétben a Kíváncsiság A rover napelemek támaszkodik az elemek töltésére. A hosszan tartó porvihar azt is jelentette, hogy a rover nem biztos, hogy képes fenntartani fűtőkészülékeit, amelyek megvédik az akkumulátorokat a marsi légkör szélsőséges hidegétől. Ezért voltak félelmek Lehetőség Lehet, hogy nem él túl a legújabb porviharban, attól függően, hogy mennyi ideig tartott a vihar.
A porviharok nagyon rendszeres előfordulások a Marson, és általában akkor fordulnak elő, amikor a déli féltekén nyár tapasztalható - ami egybeesik azzal, hogy a bolygó elliptikus pályáján közelebb van a Naphoz. A megnövekedett hőmérséklet miatt a porrészecskék magasabbra emelkednek a légkörbe, így több szél keletkezik. Az így létrejövő szél még több port felszív, és olyan visszacsatoló hurkot hoz létre, amelyet a NASA tudósai még mindig megpróbálnak megérteni.
A bolygó egészére eső porviharok viszonylag ritka előfordulások, három-négy marsi évente (6-8 földév). Az ilyen viharokat a múltban többször megtekintették olyan missziókkal, mint például Tengerész 9 (1971), Viking I. (1971) és a A Mars Global Surveyor (2001). 2007-ben hasonló vihar történt, amely elsötétítette az eget Lehetőség állomáson állt - ami két hét minimális műveleteket eredményez, és nincs kommunikáció.
Míg a 2007. évi vihar átlátszatlansági szintje (tau) körülbelül 5,5 volt, addig a legutóbbi vihar becsült tau értéke 10,8 volt. Az utolsó átvitel, amelyet a rover tudományos csapata kapott a szondától (június 10-én), azt jelzi, hogy a rover hőmérséklete -29 ° C (-20 ° F) értéket ért el. Szeptember 11-én a JPL kezdte megnövelni a 14-éves rover felé továbbított parancsok gyakoriságát.
Míg a dolgok még mindig bizonytalanok Lehetőség, ez semmi, ha nem túlélő. Amikor a rover 2004-ben szállt le először a Marsra, azt várhatóan csak 90 marsi nap (szol), vagy valamivel több, mint 92 Föld nap alatt kell üzemeltetni. A cikk feltüntetése óta azonban a rover 5358 Föld napján működik (5209 sol). Ez körülbelül 14 évre, 8 hónapra és egy napra szól - ez az eredeti küldetésének majdnem 60-szorosa.
Mint ilyen, sokan szeretnék látni, hogy a legutóbbi hibernációs időszakból visszatérjenek, és visszatérjenek ahhoz, amit a legjobban teljesít! Reméljük, hogy hamarosan meghalljuk ezt a kemény kis roverot!
