Miután túlélte a nyolc éves küldetést és merészen belemerült a Vénusz légkörébe, befejezi küldetését a melegház bolygóján keringő űrhajóval - jelentette be az Európai Űrügynökség. A Venus Express már nem képes következetesen kommunikálni a Földdel. Maga az űrhajó esik a légkörbe, és valószínűleg megsemmisül az elkövetkező hetekben.
„A rendelkezésre álló információk bizonyítják, hogy az űrhajók elveszítik az irányítás irányítását” - nyilatkozta Patrick Martin, az ESA Venus Express misszióvezetője, aki hozzátette, hogy azért történt, mert a gép kimerítette az üzemanyagot, mivel a vezérlők megpróbálták stabilabb tengerszint feletti magasságra emelni a Vénusz felett.
A misszió megszűnése bizonyos értelemben akkor kezdődött, amikor az ellenőrök úgy döntöttek, hogy ezen a nyáron a Venus Express-t hangulatba hozzák. A cél nem csak a Vénuszról való többet megismerni, hanem azt is, hogy információt szerezzen arról, hogy a jövőbeli űrhajók miként tudnak „szörfözni” a légkörben, mondjuk, mikor leszállnak a bolygóra.
A pályát kb. 130 km-ről 135 km-re (80,7 mérföld - 83,9 mérföld) csökkentették a bolygó fölött a legalacsonyabb megközelítésnél, amelyre komolyan került sor június 18 és július 11. között. A vezérlők ezután 15 kis lövedék égési sérülést hajtottak végre, ami felvetette az űrhajó a legmagasabb magasság 460 km-ig (286 mérföld).
De ez nem volt stabil pálya, az űrhajó továbbra is spirálisan ment a bolygóra, amikor a gravitáció lehúzta. Az ESA úgy döntött, hogy ismét megpróbálja megnövelni az űrhajó magasságát november 23. és november 30. között, de elvesztette a kapcsolatát az űrhajóval 28. november 28-án. Úgy tűnik, hogy a Venus Expressnek nincs benzinszüksége.
Nehéz pontosan tudni, hogy az űrhajó mikor fog meghalni, de jó példa arra, hogy az űrhasznosítás újból érdekes küldetést eredményezhet. A Venus Express készüléke és néhány hangszere a más küldetésekre, különösen a Mars Expressre és a Rosetta-ra használt eszközökön alapult. Az űrhajó tanulságait minden bizonnyal felhasználni fogják a jövőbeli küldetések során.
Holnap elveszítjük a misszió néhány kiemelkedő részét.
Forrás: Európai Űrügynökség
