A kutatók egy vulkánt fedeztek fel a tenger alatt a japán Minamitorishima-sziget közelében.
Nincs oka a riasztásnak - a vulkán utoljára 3 millió évvel ezelőtt tört ki. Ez az ember számára hosszú ideje, de az újonnan felfedezett tengerparttól virtuális kisgyermekvé válik a körülötte lévő vulkánokhoz képest, amelyek többsége 70 és 140 millió év között csendes volt.
Az izgalmas vulkán izgalmas az, hogy az úgynevezett petit-vulkán. Ezek viszonylag kicsi vulkánok, amelyek a tektonikus lemezek hajlítása által létrehozott repedésekben képződnek. Képzeljünk el két lemezt, például palacsintát, az egyiket a másik alá merülve (ezt szubdukciónak nevezzük). Amint az egyik lemez a másik alá nyomódik, nyomás alatt meghajlik. Ennek eredményeként repedések alakulnak ki. Amikor a magma a fenti padok egyikén keresztül a tengerfenékig nyomódik, egy vékony vulkánt képez.
Az első petit spot vulkánt, amelyet észleltek, csak 2006-ban fedeztek fel, amikor a japán tudósok Japán egyik északkeleti részén találták meg a Japán-árok közelében, az aktív szubdukció területét. (A japán árok bedugása a 2011-es pusztító Tohoku földrengést és az azt követő szökőárt okozta Japánban.)
Az új felfedezett vulkán a csendes-óceáni tányéron fekszik, ahol a lemez bemerül a Mariana-árok mélységébe. A mélytengeri kutatás I. részében ebben a hónapban közzétett új kutatás szerint a vulkán csupán 450 méter (1500 láb). A kutatók beszámoltak, hogy magas, 5000 m feletti víz alatt fekszik. A Shinkai 6500 nevű, legénységgel felszerelt merülõgép segítségével, amely képes az óceán felszíne alatt 21 325 láb (6500 m) búvárkodni, a kutatók képesek voltak sziklamintákat gyűjteni az új felfedezett vulkánból.
A minták feltárták, amikor a vulkán utoljára kitört. A meglehetősen újabb kitörés ellentétben áll a környezetével, mivel a vulkán a csendes-óceáni tányér azon részén fekszik, amely több tízmillió évig viszonylag békés volt. A korábbi kutatások azt sugallták, hogy a kis vulkán ablakot biztosíthat a köpeny felső rétegébe, amely az asztenoszféra néven ismert, mivel úgy tűnik, hogy a petit spot vulkánokból származó magma származik e rétegből. Ez ígéretes - mondta Naoto Hirano, a tohokui egyetem vezető kutatója, mivel az asztenoszféra a tektonikus lemezek mozgásának közvetlen hajtóereje.
"Ez többet fog megtudni az asztenoszféra valódi természetéről" - mondta Hirano nyilatkozatában.
