A mai idő szerint egy új-zélandi szigeten hevesen vulkán tört ki, 3700 méter magasságban hamukat küldve a levegőbe. Öt ember halott és sok ember eltűnt, a legfrissebb hírek szerint.
Fehér-sziget, egy aktív vulkán, amely Új-Zéland északi szigetének keleti partjától 30 mérföldre (48 kilométerre) fekszik, kb. NZDT hétfőn (EST vasárnap este 8: 11-kor), kis figyelmeztetés mellett. A sziget lakatlan, de népszerű idegenforgalmi célpont. Több tucat ember, mind az új-zélandi állampolgárok, mind a másutt érkező turisták, akik közül sokan az Ovation of the Seas tengerjáró hajón utaztak, a vulkán kitörésekor látogatták meg a szigetet.
A hatóságok több embert mentettek meg, akik közül néhányat súlyos égési sérülések szenvedtek el, és a közeli Whakatane kórházba és a Middlemore kórházba vitték őket, de sokan még mindig attól tartanak, hogy eltűnnek. A keresési erőfeszítések, beleértve a sziget feletti járatokat, éjszaka megálltak a nem biztonságos körülmények miatt.
"Egyetlen ponton sem volt élettakaró jele" - mondta az új-zélandi rendőrség nyilatkozatában. Amikor a nap újra felkel, az új-zélandi védelmi erők hajót fognak telepíteni, hogy megközelítsék a szigetet, és drónokat küldjenek a nyilatkozat szerint.
Nem egyértelmű, hogy hány ember hiányzik vagy halott - mondta az új-zélandi rendőrség egy sajtótájékoztatón. De a mentőcsapatok valószínűleg már megtaláltak mindazokat az embereket, akiket életben tudtak megmenteni. A rendőrség kijelentette: "A rendelkezésünkre álló információk alapján nem gondoljuk, hogy a szigeten maradtak túlélők."
Ez az első alkalom, hogy a Fehér-sziget vulkánja 2011 óta tört ki, de az ország egyik legaktívabbnak tartja. Az Új-Zéland geológiai veszélyeit felmérő szervezet, a GeoNet szakemberei hetek óta figyelmeztettek a fokozott vulkáni nyugtalanságokra a Fehér-szigeten, ám a Washington Post szerint a látogatók továbbra is engedték a szigetet.
"Mérsékelt vulkáni nyugtalanságok folytatódnak a Whakaari / Fehér-szigeten, jelentős gáz-, gőz- és iszapkitörések figyelhetők meg a kráter-tó hátulján lévő szellőzőnyíláson" - mondta a GeoNet 3. decemberi nyilatkozatában. "Az eddigi megfigyelések és adatok arra utalnak, hogy a vulkán olyan időszakba léphet, ahol a kitörő tevékenység valószínűbb, mint a normál."
Úgy tűnik, hogy a szigeten az ilyen tevékenység csökkent a kitörés óta, miközben „a hamuesés úgy tűnik, hogy csak a szigetre korlátozódik, és arra számítunk, hogy kevesebb hamumennyiség érkezik Kelet-Fokföldre az elkövetkező órákban” - mondta a GeoNet egy új nyilatkozat.
