A NASA Mars Exploration Rover Spirit nyomai a bolygó "Férje-hegy" közelében.
(Kép: © NASA / JPL-Caltech / Cornell)
S. Morden elnyerte a Philip K. Dick díjat, és az Arthur C. Clarke díj bírója volt. Geológia és bolygó geofizika fokozattal rendelkezik rakétatudósként. Legújabb regényében, az "Egyirányú" egy börtönben fogva tartott csoportot egyirányú útra küldik, hogy építsenek egy alapot a Marsra - de a dolgok halálosak. Itt olvashat interjút Mordennel az új könyvről, és megnézheti az edzőközpont, a Mars alapja és a tereptárgyak kézzel rajzolt térképeit.
Az alábbiakban egy részlet az "Egyirányú"— A főszereplő, akit kivezettek a börtönből, hogy egyirányú Marsra utazzanak, végül megismeri a többi potenciális gyarmatost edzés közben, és elkezdi megtanulni a kritikus képességeket a Mars felszínén való túléléshez.
A 4. fejezetből:
[Bruno Tiller személyes naplója, bejegyzés a 38/11. Szám alatt, átírva a papírból készült másolatból]
Ha még egy robothibaról hallom, esküszöm Istenemre, hogy a mérnököket küldöm a helyükre.
Frank egy újabb futáson volt. Fájott, és elhatározta, hogy megmutatja, hogy nem. A zuhany alatt zsúfolódott, és küzdött, hogy ne sírjon fájdalomból, félelemből és kétségbeesésből. Megharapta a kéz hátán lévő húsos csomót a hüvelykujj és a mutatóujj között, és hagyott nyomokat.
És alig kikapcsolta a cseppfolyós víz áramlását, mielőtt megkapta a következő utasításokat. A fülhallgatóval zuhanyozott, a fülhallgatóval evett, a fülhallgatóval dühöngött. Rongyos volt, és ötvenöt éves korában érezte magát. Eltekintve attól a egyszeri edzésvideóról, annyira elszigeteltt volt, mint mindig. Brack szakaszos megjelenései - és valóban, f ---, hogy s --- - nem számítottak. Elfordulhat olyan embertől, aki megvetõ és engesztelõvé vált egy pillanat alatt gonosz, gonosz menyétévé. Talán azt gondolta, hogy motiváló.
Ehelyett Frank úgy érezte, mintha bedobná a törülközőt. Csak úgy hívhatja, hogy kilép, és megállítja. Le tudta szakítani a legénységét, és talán mind a lyukba dobhatja őket.
Talán nem tudta. Még mindig a műsorban volt. Ha Alice Shepherd képes maradni a pályán, akkor talán így is lehet.
Mint mondták, a szobába ment, ahol benézték edzési videóikat. És ott volt egy másik személy - a fekete nő.
Egy hosszú asztal egyik végén - a képernyő végén, a képernyő alatt - ült az árnyékban, amelyet a szinte átlátszatlanra tárcsázott sötét árnyalatú ablakok vetítettek. A korábban az asztallapon nyugvó keze visszahúzódott, mint az árapály, és visszahúzódott az ölébe.
Frank szándékosan lassan a túlsó oldalán sétált, és hátsó ablakaival leült az átlós mellé, de nem mellette. Ökölbe szorította, és hüvelykujjával felfelé tartotta. A nő ránézett, majd rá, majd ismét az öklére. A férfi meghajította a jobb kezét, és kissé megcsapta Frankét.
- Hé - mondta.
"Őszinte."
"Marcy".
"Mindent rögzítenek, ugye?"
"Igen."
"RENDBEN." Frank erősen az íróasztalra hajolt. Pislogott, és rájött, hogy előtte egy üveg víz van az asztalon. Hiányozta a homályban. Átnyúlt, megpattogta, megcsavarta a fejét, és először Marcynak ajánlotta.
- Üsd ki magad - mondta.
Mindent megitt, a műanyag palack meghajolva és bepattanva, miközben az utoljára szopta a nyakát.
"Úgy tűnik, ma állandóan szomjas vagyok." Remélte, hogy ez nem azt jelzi, hogy valamilyen mögöttes orvosi probléma miatt konzerválni fogják.
"Azt hiszem, száraz levegő. Jön a lakásokból."
"Persze. Ennyi lesz."
Kockáztattak egymásra.
"Jól vagy?" - kérdezte Frank.
"Elég jól. Elég ahhoz, hogy egyelőre elkerüljük a Lyukat."
"Nekem is."
"Egy b fia ---- ezt soha nem mondta nekem, amikor aláírtam" - mondta.
"Igen. Ez. Tehát ne rogyjunk ki."
"Miért vagyunk itt? Te és én. Ez a szoba. Ez egy újabb teszt?"
Frank a hüvelykujjával megtörölte ajkát. "Néha beszélnünk kell egymással, igaz? És természetesen ez egy másik teszt. Ha megmutatjuk, hogy együtt tudunk dolgozni, akkor valószínűbb, hogy felszállunk erre a hajóra."
- Találd ki. Mit csináltál kívül?
"Építsd s ---. Te?"
"Hajtás s ---."
"Rendben. Szüksége van olyan emberekre a Marson, akik építhetnek és vezetni tudnak."
"De szükség van ránk?"
Frank vállat vont. "Itt vagyunk. Csak arra kell késztetnünk őket, hogy azt gondolják, könnyebb minket elvinni, mint tehetünk."
"Minthogy választást hagytak nekünk."
Elhúzta tőle az üres vizes palackot, hogy megakadályozzák a játékot. "Szóval mit csinálunk most?"
"Nem tudom. Meg kellene ismerkednünk egymással, elmondani egymásnak az élet történeteit?" Marcy lenézett az ölébe. "Nem vagyok benne kedves."
"Nem hiszem, hogy törődnek vele. De amíg itt vagyok, nem futok fel arra a hegyre, és az orvosok nem ürítik a véromat. Jól vagyok ezzel."
"Nyitottak téged?" A mellek mélyebb árnyékához intett. Frank elég hosszú pillantást vetett, hogy megtudja, miről beszél, és nem olyan hosszú, hogy zavarossá tegye.
"Néha még mindig érzem. Elsősorban éjszaka. Csak feszesség. Nem annyira rossz."
Csendbe estek, végül Frank megtörte.
"Nézd. Nem vagyok jó ebben. Soha nem voltam. Inkább csinálok valamit a kezemmel, mint mondjak valamit a száremmal. De nem fogjuk bántani egymást, ugye? Ugyanakkor kedves hölgynek tűnik, itt voltál. Ez megtörtént. Most űrhajósok vagyunk. "
"Huszonhat embert öltem meg" - mondta. "Te?"
"Csak az egyik."
A huszonhat sokat tűnt. Talán arckifejezése ezt adta.
"Baleset volt. F ----- fel." Kattintotta a száját. "Most olyan régen tűnik."
"Amit én mondom. Senki nem fog ránk figyelni, csak ránk. Ezeket a jokereket nem nagyon érdekli, ha maradunk vagy kibújunk: valamennyien zöldebbek lesznek, akik elég hamarosan helyettesítenek bennünket. , jobb?"
Az ajkát meredte és bólintott. "Jobb."
A fülhallgató fülzúgott. Övé is, az ő furcsa pillantása alapján.
"Minden személyzet tagját meg kell tanítani a feladatot egy másiknak," hallotta. "Marcy Cole vezető sofőr. Te leszel a második. elismerni."
- Szóval ki a második? kérdezte.
"elismerni"- ismételte meg a hang. Nem változott a beszéd, semmilyen érzelem. Csak hideg.
- Nyugtázta - mondta Marcy az űrbe. Felsóhajtott. A fülhallgatója vele is beszélt.
Frank tudta, hogy követnie kell az utat. "Elismert."
Első alkalommal néztek egymásra. Finom arca, barna bőre volt, sötét szeplőkkel vetette az arccsontját és az orrát. A haját, akárcsak a sajátját, rövidre borotválták. Fekete lapított rongykorong volt, de az övében gyapjútekercsekben nőttek ki. Kor? Legalább néhány évtizede volt rajta. És erős volt, különben nem jutott volna el messze.
"Meg tudjuk csinálni" - mondta. "Tudok tanulni."
"Attól függ, hogy tudok-e tanítani." Felnézett a mennyezetre, közvetlenül a címre szólítva. "Tehát mikor kezdjük?"
"Azonnal jelentkezzen."
Mindketten annyira hozzászoktak, hogy engedelmeskedjenek, felálltak.
"Emlékszel arra az időre, amikor csak feküdt a tálcán, hallgathat zenét, olvashat magazint?" Frank a kezét a háta apró részébe tette, és megnyomta a kattanást, mielőtt megállt.
"Nem. Egyáltalán nem emlékszem erre."
"Én sem."
Kint, a Négy épülettel szemben egy futballpálya méretű betonlap volt. Valószínűleg valamilyen szerkezet megy rajta valamikor, de egyelőre furcsa seggű jármű ült rajta, és egy rakás narancssárga forgalmi kúp.
És Brack.
- Ó, szar - motyogta Marcy.
- Végezzük el ezt - mondta Frank, és elindult a laza salak felett a peron felé. Felmászott, és közelebbről megnézte a dolgot, amelyet állítólag a Mars körül kellett hajtaniuk.
- Megtöri, fizet érte, Kittridge - mondta Brack.
Az alváz téglalap alakú volt, nyitott, majdnem csipkés rácsos szerkezetű merevítők és kereszttartók. A kerekek hatalmas léggömbök voltak, az ülés pedig egy egyszerű műanyag vödör csavarozva volt a keret tetejéhez. A tetején egy gördítősín volt, amely nem tűnt különösebben erősnek, és egy sor kezelőszerv volt az ülés előtt felszerelve.
Frank kifinomultabb rádió szórólapokat látott.
"És ezt vesszük a Marsra?"
"Gondolod, hogy jobban tudsz?" Mert nem világos sárga és nincs kotrógép? Jegyet akarsz? Elutasítja a megrendelést? Szeretne beszerezni? " Brack a füléhez tette a kezét. - Mi az? Kittridge úton van a lyukhoz? Frank lehajolt az ajkán, amíg nem tudta, hogy nem fog mondani semmit.
"Ne törődj velem, ha nem szeretsz, Kittridge, mindaddig, amíg félsz tőlem. Ez a Mars Rover, fiam. Te és hozzá kell alaposan megismerkedned, és igen, ha ez azt jelenti, hogy fel a kipufogócsövön, ezt csak megteszi, majd utána szorosan tartja. Alul van lógva üzemanyagcellája, négykerék-meghajtású villanymotorjai az agyakon, hátul felé néző kamerái és egy- ötven lábú csörlő és vontatása a csomagtartón. Ez a kétkerekű kabó a pótkocsi. Az elülső lámpák napról napra fordulnak. Egy hatalmas húsz mérföld óránkénti legnagyobb sebessége. " Brack a legközelebbi gumiabroncsot rúgta ki. "Csak az a különbség, hogy itt és ott az alkalmazkodó fémkerekeket fog használni, nem pedig a pneumatikát, mivel megbízhatóan tudom, hogy a vágyukban felrobbannak."
Marcy megrázta a keretet, és mászott alatta, hogy megvizsgálja az üzemanyagcella és az agyak közötti kapcsolatokat. "Mi a tartomány?"
"Nos, ez attól függ. Van egy cellája, és minden működik ebből. De normál körülmények között a ruháid megbuknak, mielőtt elfogy a gyümölcslé. Tehát jobb, ha azelőtt visszahozza az alaphoz." Kuncogott, de nem volt vicces. "Megvan a megrendeléseid. A hét végéig táncolod ezt a dolgot. Egy hét múlva jobb, ha visszafordulások fordulnak. Párja megkapta?"
- Megvan - mondta Marcy az egyik abroncs mögül.
"KITTRIDGE?"
- Elismertem - mondta Frank. Semmi mást nem értett, csak egy utasítás óvatos elfogadását, de Bracknek természetesen rossz irányba kellett vennie.
- Gondolod, hogy valamiféle számítógép vagyok, fiú? A pokolba, az álmok hangja leszek, nem csak a fejedben. Előrehajolt, és fúrta az ujját Frank templomba, és nem tehetett más dolgot, mint amit csak elvitt.
Brack megállt, és Marcy kihúzta magát a rover aljáról.
- Mit gondolsz?
- Mit gondolok? Frank megrázta a talajt. "Hogy a világ jobb hely lenne nélküle."
"Felejtsd el róla. A hibásnak értettem."
Frank visszahúzta a figyelmét a kézben lévő munkára. "Te vagy a profi. Mit gondolsz?"
"Erős, könnyű. A gravitációs központ elég alacsony ahhoz, hogy stabilitást teremtsen, de van elég tisztességes szabad magassága. Vegyük egy centrifugálást, és nézze meg."
Felmászott. Nem volt létra, úgyhogy csak megragadta a legalacsonyabb támaszt, és felhajtotta magát. Frank ezt meg is teheti. Mindannyian annyira soványak és erősek voltak, hogy ez alig volt erőfeszítés. Marcy leült az ülésbe, és bárhol másutt a lábát fel akarta helyezni, a vezérlőelemek mindkét oldalára támasztotta alá. Szinte pontosan olyan, mint egy rádió szórólap.
"Olyan, mint egy videojáték. Kis kormánykerék, gáz bekapcsolva triggerekkel. Pár gomb és egy képernyő a dolgokhoz." A nő elvigyorodott rá. "Komolyan, gyere fel. Nem veszünk ilyen sok pillanatot."
Lassan és konzervatívan vezérelte a serpenyőt, megtalálva a gombokat, amelyek hátrafordították, működteti a lámpákat és a csörlőket. Frank az ülés mögött akasztotta a lengőrudakat, enyhén elégedetlenné téve a lába alatt felcsavarodó beton mellett.
Kicserélték egymást, és Frank előrehajtott, majd fordítva. Úgy nézett ki, mint egy játék. Olyan volt, mint egy játék. Valahogy sokkal kevesebb, mint valami, amit egy másik bolygón vezettek volna.
Aztán elkezdődtek az órák. Marcy leugrott, elindított néhány forgalmi kúpot a hibás hátsó része körül, és figyelte, ahogy Frank előrehalad a kordonból.
"Ebből a térből jött ki" - mondta. "Csak annyit kell tennie, hogy újra visszaadja."
Frank három kúpot összetört. Nem hallotta, hogy morzsolódnak, és Marcy hagyta, hogy folytassa, amíg azt hitte, hogy visszatér a kiindulási helyzetbe. Lement, és mellette állt, hogy megvizsgálja a botrányt.
"Meg kell mondanom, hogy nem rossz az első kísérletnél?"
"Rosszabb láttam." A csípőre tette a kezét, megítélve őt. "De azt hiszem, hogy a Marson vagyunk - egy kúp felett futás valószínűleg azt jelenti, hogy mind meghalunk. Mit tettél, amikor nem öltél meg embereket, azaz?"
"Egy építőipari vállalkozást vezettem" - mondta Frank. Megerősített csizmájának lábujjával megütötte a nagy ballon kereket. "Felfogadtam embereket, hogy ezt tegyék értem."
"Most már nem. Most én vagyok én és te. Vezesd ki újra, és visszaállítom." Marcy felkapta az egyik kúpot, és öklével az egyes dalok kihúzására használta. "Most már tudja, hogy milyen nehéz; hallgathat rám, amikor elmondom, hogyan kell csinálni."
"Különben is hallottam volna rád." Frank felmászott a fülkébe, és leült az ülésre. "Nem leszek az a fickó, rendben?"
Marcy visszadobta a kúpot a földre. Többé-kevésbé egyenes volt. "Tapasztalataim szerint az összes srác az a fickó. Vigye előre, harminc méterre, és álljon meg. Folytatjuk mindaddig, amíg el nem tudod becsapni a szemét. Akkor nehézségem lesz neked."
Tudta az alapokat. Szinte a megfelelő helyen, szinte minden alkalommal megszerezte. Majdnem, amikor egymillió mérföldre volt, nem akarta megvágni. A kamerák segítettek, amikor valami messze volt. Kevésbé, amikor közelebb volt, mivel a kúpok hajlamosak eltűnni a nézetből pontosan rossz pillanatban. Persze, Marcy észrevette őt, de előfordulhat olyan idők, amikor csak egyedül kellett volna csinálniuk: tíz kísérlet arra, hogy valamit a helyére helyezzen, amikor ezt kellett volna megtenni, az egy biztos módszer volt az égésre. a műszak jobb része. És egy űrruhában lenne.
Tehát ez nem olyan, mint azok a feltételek, amelyek mellett dolgozott. De ha nem tudja megszerezni itt és most, akkor nem tudja megszerezni, amikor az számít. Egy hiba azt eredményezheti, hogy mindannyian meghalnak, megzavarodnak, vagy valami más rosszul. A kezét a kerékre tette és ujját a gázpedálra csapta. Nem szabad nevezni gázpedálnak, ha nem volt gáz, vagy gázpedált.
Néhány hosszúságon előrehajtotta, és elengedte. Volt egy fék, de nem kellett használni, mert a motor elegendő ellenállást biztosított ahhoz, hogy a rovar leálljon.
Mögötte a kúpok által körülvett helyre nézett. Elképzelte, hogy hallja a saját levegőjét, és hangosan hallja a fülében, és megfordítja a fejét egy nagyméretű, párnázott öltöny húzásához, olyasmi, mintha gumiabroncsot viselne. Marcy-nak igaza volt. Meg kellett volna tudnia ezt a vakot megtennie, hogy esélye legyen erre a Marson. Ehelyett a képernyőkre kellett néznie. Dolgozza ki, mit láthatna, ha jól megy.
Felmászott, és letette az ülés hátsó részét. "RENDBEN?"
Bólintott.
"Idegesnek tűnik."
"Sokan lovagolnak ezen."
"Ez a gyakorlat, rendben? Nem szabad rám rohanni. Lassú. Holt lassan. Alig mozog lassan. Minél gyorsabban megy, annál kevesebb időre van szüksége a javításra. Még akkor is, ha valaki kiabált rád, akkor játszani fogod. hűvös, tisztán tartja. Nem vezetnek. Te vagy. Döntenie kell. Ha nem vagy boldog, akkor állj le. Ez a felszerelés, ez a rakomány, bármi is legyen, a te felelősséged. tedd a megfelelő helyre, nem senki más. Megvan? "
"Értem."
"Biztos benne, hogy megkapta? Mivel a közönséghez hasonlóak szoktak követni a parancsokat, és valaki ordít rád, hogy siess rá, közvetlenül a fülébe, és nem tudja kikapcsolni őket, ez valahol a figyelmetlenség és a kényszer között van. Azt akarja, hogy becsukják őket. Meg akarod mutatni nekik, hogy gyorsabban meg tudják csinálni. Ugye? "
Frank újabb pillantást vetett hátra, Marcy mellett, a kúpok karikájába. Aztán felnézett rá. "Nem. Ezt a saját tempójában csinálom, vagy egyáltalán nem."
A férfi öklét a vállába csapta. "Tehát mutassuk meg ezeket a képességeket."
Fizikai kapcsolat. Kicsit több volt, mint amennyit képes megbirkózni abban a pillanatban, és lélegzetet kellett vetnie. Úgy tűnt, hogy nem vette észre, ami rendben volt.
- Rendben - mondta. "Lassan halott. Mondja meg, mit kellene néznem."
Volt egy ütés, ellentmondásos módszer a kerék elforgatására és a gáz megkönnyítésére, amely a hátsó végét a megfelelő helyre teheti. Nem volt a mester - Marcy nem vette át az irányítást egyszer, hogy ne zavarja. - Óvatosan pedig hozzáértővé vált. Hurokban és fordulatokba dobhatja a hibát, és még mindig egy manőverben leparkolhatja.
Mire a fülhallgató elmondta nekik, hogy szakítsák fel, biztos volt benne, hogy vissza tudja állítani a hibát anélkül, hogy az épületbe vezetne.
"Nem tudom, mikor van a következő alkalom" - mondta Marcy. "De ha van, akkor pótkocsival csináljuk. Ez egy dolog."
- Egy nehéz dolog?
"Elég ahhoz, hogy felnőtt emberek sírjanak." A füléhez tette a kezét. "Elismertem. Mennem kell." A földre rúgott, és úgy nézett ki, mintha valami mást fog mondani, majd úgy döntött, hogy ellenzi. Egyszer a buggyra és a narancssárga kúp őrzőjére pillantott, majd elindult az épületek felé, közvetlenül a lejtőn.
Frank várt a következő utasításra, amely nem jött. Marcy poros nyomai letelepedtek, és egyedül hagyták őt, állva a száraz, hideg szennyeződésben. Felnézett a hegyre, a ragyogó kék égre, a csillogó sós serpenyő keleti oldalára és a következő, távoli hegygerincen reszketve a homályra. Ez volt a szabad világ.
Összehúzta a szemét. Volt olyan erős gépe, amely képes átjutni a kettős kerítésen, és elég masszív, hogy átjuthassa a kristályos sivatagban. És szinte tudatalattian az ujjait a szegycsontjához csapta, ahol a heg majdnem meggyógyult, és az implantátum kemény csomója a csontja felé csapódott.
Nem voltak hülyék. De ő sem volt. Az egyetlen kiút fel volt.
"Jelentés a második épületnek. Elismerni."
"Elismert."
Megvásárolhatja az "One Way" szolgáltatást az Amazon.com webhelyen.Kövessen minket @Spacedotcom, a Facebook és a Google+. Eredetileg a Space.com webhelyen közzétették.
