Javasolják egy új NASA küldetést, hogy repüljön ki, mintát húzzon ki egy közeli aszteroidából, és visszaküldje a Földre. Az aszteroida 1999 RQ36 néven ismert, és a küldetés az OSIRIS.
A misszió rövidítése kissé szakaszos. „O” a származáshoz, „SI” a spektrális értelmezéshez, „RI” az erőforrások azonosításához és „S” a biztonságért (bolygónk). Tegye össze ezeket az összes célt, és megkapja az OSIRIS-t.
Maga a küldetés azonban igazán remekül hangzik. Ha minden megy, akkor 2011-ben elindul, 2013-ban eléri az 1999-es RQ36 aszteroidát, megszerez egy mintát, majd 2017-ig visszaküldi a Földre.
Az 1999-es RQ36 két célból hasznos célpont: közel van, és organikus anyagban van bevonva, amely értékes tudományos információkkal szolgál a tudósok számára arról, hogy miként alakult meg bolygónk milliárd évvel ezelőtt, és milyen körülmények között voltak az élet kialakulása. Az OSIRIS 150 grammot (5 uncia) aszteroidát ad vissza a Földön élő tudósoknak tanulmányozásra. Valójában sokkal olcsóbb és könnyebb a minta visszatérési küldetését küldeni, mint megkísérelni küldeni a minta elemző berendezéseket az aszteroida számára.
Az OSIRIS egyike volt annak a két tucat javaslatnak, amelyet a NASA a Discovery program részeként nyújtott be. A missziókoncepciók végül tovább haladnak, 2007 végén döntenek.
Eredeti forrás: NASA sajtóközlemény
