A Jupiter a Naprendszer ötödik bolygója, és messze a legnagyobb, a Naprendszer többi bolygójának tömegének 2,5-szerese. A legnagyobb vihar van: a Nagy Vörös Spot; a legszélsőségesebb gravitáció és a legnagyobb hőmérsékleti szélsőségek.
Mivel szabadon láthatja a Jupitort, lehetetlen megmondani, hogy ki fedezte fel Jupitort. De Galileo Galilei volt az, aki 1610-ben először fordította a rupszantikus távcsövét Jupiterre. Még homályos optikájával a Galileo képes volt kitalálni azt a tényt, hogy Jupiternek 4 fényes holdja és sávja volt az egész bolygón. Mivel a csillagászok úgy gondolták, hogy minden, ami a Föld körül kering, a Jupiter körül keringő holdok megtalálása kétségbe vonta az Univerzum földközpontú elméletét. Még a legkisebb távcső is megmutatja, mit látott Galileo.
A Jupiter bolygó kering a Nap körül, átlagosan 779 millió km (484 millió mérföld) távolságra, és 4333 Föld nap szükséges ahhoz, hogy egy keringési pályát a Nap körül végezzen; ez majdnem 12 év. A Jupiter azonban 9 óránként és 56 percenként egyszer forog a tengelyén. Ez a nagy fordulatszám elsimította a bolygót, úgy, hogy az Egyenlítő sokkal távolabb van Jupiter központjától, mint a pólusok. A Jupiter a Naprendszer legnagyobb síkja is, amelynek egyenlítői átmérője 142,984 kilométer (88,846 mérföld) - a Föld átmérőjének tízszerese.
A Jupiter tömege 318-szor nagyobb, mint a Földnél, viszonylag alacsony sűrűséggel; csak a Föld sűrűségének 1/4-a. Olyan alacsony sűrűséggel rendelkezik, mert a Jupiter szinte teljes egészében hidrogénből áll, egy kis héliummal. A felső légkör apró mennyiségű ammóniát és más vegyi anyagot tartalmaz, amelyek képezik a sávokat és a felhőket, amelyeket a fényképeken látunk. A Jupiter légkörének legismertebb tulajdonsága a bolygó nagy vörös foltja. Ez egy hosszú életű vihar, amely elég nagy ahhoz, hogy lenyelje három Föld méretű bolygót.
Ugyancsak rendelkezik a legnagyobb holdszámmal a Naprendszerben: végül 63. A négy legnagyobb hold a Galilei holdak, a Galileo nevében, aki felfedezte őket. Ganymede 3273 km átmérőjű, és ez a legnagyobb hold a Naprendszerben. Io ezen holdok legközelebbi körüli körüli keringetését végzi, és szinte állandó vulkáni aktivitáson megy keresztül, mivel az árapály hajlítása olyan közel áll a Jupiterhez. Az Europa és a Callisto valószínűleg folyékony víz óceánokkal rendelkezik vastag jéghéjak alatt, és ezek otthont adhatnak az egzotikus életmódnak. A Jupiternek saját gyűrűkészlete is van.
Hét földi űrhajó tett utat a Jupiterbe: Pioneer 10, Pioneer-Saturn, Voyager 1, Voyager 2, Ulysses, Galileo és New Horizons. A Pioneer 10 volt az első, aki 1972-ben lépett fel a bolygóra. A Galileo űrhajó valójában Jupiter körüli pályára ment, hogy a bolygót és holdjait nagyon részletesen tanulmányozza.
Sok cikket írtunk a Jupiterről a Space Magazine-ról. Ez egy cikk arról, hogy miként védhet meg minket a Jupiter a Naprendszerben, és egy cikk arról, hogy miként láthatja Jupitárt egy távcsőben.
Ha további információt szeretne a Jupiterről, olvassa el a Hubblesite Jupiterről szóló sajtóközleményét, és itt található egy link a NASA napelemes rendszerének Jupiterre vonatkozó útmutatójához.
Felvettünk egy epizódot a Csillagászat szereplőiből, csaknem Jupiterről. Hallgassa meg itt, 56. rész: Jupiter.
Referencia:
NASA
