A NASA Cassini űrhajója 2006. március 13-án rögzítette a Szaturnusz, annak gyűrűi és a holdak, a Mimas, Janus és Tethys képeit. Tethys a gyűrűs sík alatt van, Mimas felette, és úgy tűnik, hogy az apró Janus közvetlenül a gyűrűkön ül ebben a nézetben.
(Kép: © NASA / JPL-Caltech / Űrtudományi Intézet)
A NASA és a Cassini csapata újabb fantasztikus robbanást adott nekünk a Saturn múltjáról.
A Cassini űrhajó 2004 nyarától 2017. szeptember 15-ig keringtette a Szaturnuszot, amikor az alacsony üzemanyag-fogyasztású szonda szándékos halálos merülést hajtott végre a gyűrűs bolygó felhő tetejére.
A NASA továbbra is kiadta Cassini fényképeit az űrhajó pusztulása után, és a legfrissebb ajánlat, amelyet hétfőn (május 7-én) tettek közzé, döbbenetes. A 2006. március 13-án készített nézetben a Szaturnusz ívelt végtagja, borotvavékony gyűrűi láthatóak (szélük látva) és a Szaturnusz sok holdjának három része. [Fotókban: Cassini epikus Saturn küldetése lenyűgözően ér véget]
A Tethys műhold a gyűrűk alatt, Mimas fölöttük és úgy tűnik, hogy egy apró Janus közvetlenül a gyűrűsík tetején ül a képen, amelyet Cassini 1,7 millió mérföld (2,7 millió kilométer) távolságra tett a Saturn-tól.
"A" fent "és" alatt "a gyűrűk itt főként perspektíva kérdése. Mindhárom hold és a gyűrűk körülbelül ugyanabban a síkban keringnek a Szaturnuszon" - írta a NASA tisztviselői egy képleírásban. "A Mimas éjszakai oldalát óvatosan megvilágítja a" Saturnshine ", a napfény visszaverődve a bolygó felhő tetejéről."
Tethys a képen látható három hold közül a legnagyobb, átmérője 662 mérföld (1066 km). Van egy Odysseus nevű kráter, amely körülbelül olyan nagy, mint a Mimas, amely 246 mérföld (396 km) átmérőjű. A Janus lényegesen kisebb, átmérője körülbelül 112 mérföld (180 km).
Mimát, egyébként, gyakran a Halálcsillag holdnak hívják, mert annak egyik legnagyobb krátere a jeges, megdöbbentő műholdnak szembetűnő hasonlóságot mutat a "Csillagok háborúja" filmek szuperfegyverével.
A 3,2 milliárd dolláros Cassini-Huygens-misszió - a NASA, az Európai Űrügynökség és az Olasz Űrügynökség részvételével folytatott együttműködés - 1997 októberében indult, és a Saturn körül 2004. június 30-án érkezett pályára.
Huygens egy európai leszálló, amely hátulról lovagolt Cassinival, és végül 2005 januárjában megérintette a Szaturnusz legnagyobb holdjának Titán felszínét. Ez volt az első lágy leszállás, amelyet valaha a külső Naprendszer testén értek el.
