Keményen dolgozunk azért, hogy ételt tegyünk az asztalra és egy tetőt a fejeink fölé. Patrick McCray „Az égbolt figyelése - A holdfigyelés és az űrkorszak hajnalának története” című könyve egy olyan program története, amely kihasználta a szabadidők egy részét. A program ideje alatt az embereket arra buzdították, szervezték és képzték, hogy nézzék meg az eget és hozzájáruljanak a kialakulóban lévő űrkorszakhoz.
McCray könyve az olvasót visszaviszi az 1950-es évek közepének nehézkes napjaiba, amikor bármi látszik lehetségesnek. A marslakók földet szállhatnak, az aszteroidák ütközhetnek, az ellenség pedig lövedékeket loboghat az égen. De a kormányoknak nem volt képessége, és a tudósoknak sem volt semmiféle ötlete, hogy miként lehet felismerni az esetleges hibákat. Ennélfogva a hívást civil önkéntesek küldték, hogy figyeljék az átutazást. Ha elegendő önkéntes oszlik el az egész világon, akkor tudnánk tudni, hogy hol, mikor és talán mi röviden átjutott a tinta feketén.
Mint egy történész jól írt könyve, rengeteg érdekes részlet található benne. McCray meghatározza a Moonwatch program alapját, számos hivatkozással a mai globális politikára, akár McCarthyism, akár szocializmus. Ezen felül átad egy keresztmetszetet a társadalmi attitűdökről, elsősorban polgári kötelességnek, valamint a tudomány és a technológia szinte imádásának. Ezt kibővítve a személyiségekbe kerül: különösen Fred Whipple a Smithsonian Astrophysical Observatory-ból, aki megteremtette a program alapját, Len Campbell, aki a program hangjaként szolgált, és a sok önkéntes, például Vioalle Hefferean, akik időt használtak. és az égbolt letapogatásának képességei. Ebből a keverékből származik a mindennapi tehetségek és a lelkes amatőrök szórakoztató és részletes értékelése, akik annyira elbűvöltek nemzetük biztonságával és hozzájárultak a kemény tudományhoz.
Ez a későbbi koncepció felülírja a könyv témáját. Noha a könyv elsősorban egy tudományos program áttekintése, értékes betekintést nyújt az amatőrök és a szakemberek kapcsolatába is. Például néhány amatőr megmutatta képességeit, hogy akár olyan jó, akár jobb, mint a szakemberek. És néhány szakember nem támogatná az amatőröket, bármennyire is előnyös. Mint ilyen, ez a könyv az olvasó számára jelentős betekintést nyújthat a társadalom ezen elemeinek kölcsönhatásába. Ezenkívül izgalmas változást mutat a technológia szinte egyetemes állami támogatásától a figyelmen kívül hagyás vagy kedvezőtlenség felé. Ebben az olvasó látja, hogy valójában milyen nagy nyilvánosság támogatja. De a Moonwatch kevéssé ismert műveletének történeteként ez a könyv kellemes, részletes és jól hivatkozott történetet készít.
Az űrkorszak hajnalja az űrtudomány egy teljesen új birodalmát azonnal és erőteljesen behozta az emberek tudatába. Néhányan lázadtak ezen az új perspektíván, de sokan vonultak ebbe a csodálatos birodalomba. Patrick McCray „Az égbolt figyelése - A holdfigyelés és az űrkorszak hajnalának története” című könyvében ezt a tudományos területet a tiszta öröm jeleníti meg, amely a részvételből és a hozzájárulásból származhat még tudós nélkül is.
