Kár a szegény barna törpe; egy csillag akar. Kicsi és homályos, és ez szinte lehetetlenné teszi őket, hogy megkeressék, nem is beszélve a mérlegelésről. De ezt csinálta egy csillagászok csapata. Összegyűjtötték a valaha látott legkisebb tömegű, szabadon lebegő tárgyak pontos méréseit.
Amikor csillagnak számít, a tömeg minden. Amint egy csillag egy bizonyos pont alá - a Nap tömegének körülbelül 7% -ára - esik le, nem elég ahhoz, hogy magjában meggyulladjon a nukleáris fúzió. Noha a Nap hőmérséklete közel 6000 kelvin, a barna törpe csak kissé melegebb, mint a 700 Celvinnél lévő kemence. Egy tipikus barna törpe a Nap energiájának 1/300 000-ét fogja felhasználni. Mint mondtam, jó és nehéz megtalálni.
A tömeg meghatározásának legpontosabb módja egy bináris objektum keresése, ahol egy barna törpe egy másik objektumot kering, például egy nagyobb tömegű csillagot (vagy egy másik barna törpét). A hawaii és ausztráliai csillagászok éppen ezt tették.
Gondoljon vissza a középiskolai fizika órájára. Johannes Kepler először a 17. században bizonyította, hogy bármely bináris rendszer össztömegét úgy lehet meghatározni, hogy pontosan megmérjük a pálya méretét és azt, hogy mennyi időbe telik a két objektum egy körpálya teljesítéséhez. Ha pontosan meg tudja mérni a keringési periódusokat, a tömeg könnyen kiszámítható.
Ez a trükk volt a keringési periódusok mérése. Itt van Trent Dupuy a Hawaii Egyetem Csillagászati Intézetéből: „Ezek nagyon kihívásokkal teli mérések, mivel a barna törpe binárisok apró szétválasztások vannak az égen és nagyon lassan keringnek egymással. Meg kellett szereznünk a lehető legélesebb méréseket, amelyek a jelenlegi távcsövekkel lehetségesek, hogy pontosan megfigyeljék mozgásukat. "
Az adatokat a Hawaii Mauna Kea tetején lévő 10 méteres Keck II távcsővel gyűjtötték össze. A Keck II adaptív optikai rendszerrel van felszerelve, amely tökéletesen tökéletes az ilyen típusú feladatnál.
A csapat megmérte két barna törpe bináris tömegét. Az egyik két „metán” barna törpéből áll - a legmenőbb fajta barna törpe. A két tárgy teljes tömege a Nap körülbelül 6% -a, tehát a Nap 3% -a. A másik pár melegebb, „poros” barna törpékből állt, amelyeknek a Nap tömege 11% volt - tehát mindegyik 5,5%.
Eredeti forrás: IFA sajtóközlemény
