2016-ban az IRS leveleket küldött amerikaiak millióinak, akik adóbírságot fizettek az egészségbiztosítás hiánya miatt. Ez a bürokratikus folyamat véletlenül jelentette a szigorú tudományos kísérlet alapját.
A New York Times szerint az IRS azt akarta, hogy levelet küldjön mindazon 4,5 millió amerikai számára, akik nem feleltek meg az Obamacare "egyedi mandátumának", hogy egészségbiztosítást szerezzen. De az ügynökségnek nem volt elegendő finanszírozása ahhoz, hogy mindenkinek megküldje a leveleket, és mintegy 600 000 embert véletlenszerűen hagytak el a levelezőlistáról.
Így az ügynökség véletlenül létrehozott egy randomizált, ellenőrzött vizsgálatot, egy olyan típusú vizsgálatot, amelyet az orvosi kutatások "aranyszabványának" tartanak. Egy ilyen vizsgálatban a résztvevőket véletlenszerűen osztják be egy adott beavatkozáshoz - ebben az esetben levelek az egészségbiztosítás megszerzéséről -, vagy egy "kontroll" csoporthoz, amely nem kapja meg a beavatkozást.
A levelekben az IRS elmagyarázta a pénzbírságot, és az embereket olyan források felé mutatta, amelyek segítenek az egészségbiztosítás feliratkozásában.
A véletlen kísérlet új elemzése azt találta, hogy azok a személyek, akik a leveleket megkapták, a következő évben nagyobb valószínűséggel vesznek részt egészségbiztosításban, mint azok, akik nem kapták meg a leveleket. Sőt, az egészségügyi ellátás megszerzéséhez a kétéves tanulmányi időszak alatt a halálozás kockázatának 12% -os csökkenése kapcsolódott - jelentette a Times.
A legnagyobb haszon a 45-64 éves felnőttek körében volt. Az ebben a korcsoportban minden 1648 levélnél kevesebb a halál volt a kétéves időszakban, összehasonlítva azokkal, akik nem kapták meg a levelet. Ez összesen körülbelül 700 ember életét eredményezi, adta a Times.
"Reméljük, hogy a levelek hasznosak lesznek, és azt akarta, hogy mindenki megkapja" - mondta a tanulmány társszerzője, Jacob Goldin, az Egyesült Államok Pénzügyminisztériumának egykori közgazdásza, a Times-nak. "De ez is izgalmas kutatási lehetőség volt" - mondta. Goldin, aki most egyetemi docens a Stanfordi Egyetemen.
A tanulmány az elsők között azt mutatta, hogy az egészségbiztosításba való belépés csökkenti a korai halálozás kockázatát - mondják a szerzők. Ezt a témát nehéznek bizonyult, különösen egy randomizált tanulmány alapján.
Az új kutatás "igazán magas szintű bizonyítékot nyújt, amelyet nem szabad elbocsátani" - mondta Sarah Miller, a Michigan-i Egyetem üzleti közgazdaságtan és közpolitikájának docens, aki nem vett részt a tanulmányban.
