Kép jóváírása: NASA
A NASA Astrobiológiai Intézete által támogatott két legutóbbi műszaki dokumentum szerint a világűrben az óriási felhők globális kihaláshoz vezettek.
Az egyik cikk egy ritka forgatókönyvet vázol fel, amelyben a Föld hógolyó-gleccserek közben jéggel borult, miután a Naprendszer sűrű űrfelhőkön haladt át. Valószínűbb esetben a kevésbé sűrű óriásmolekuláris felhők lehetővé tették a töltött részecskék belépését a Föld légkörébe, ami a bolygó védő ózonrétegének nagy részének elpusztulásához vezetett. Ez a második cikk szerint globális kihaláshoz vezetett. Mindkettő nemrégiben megjelenik a Geofizikai Kutatási Levelekben.
"A számítógépes modellek azt mutatják, hogy a drámai éghajlatváltozást a csillagközi por felhalmozódhat a Föld légkörében, amikor a Naprendszer sűrű térfelhőbe merül" - mondta Alex Pavlov, a két cikk fő szerzője. A Colorado Egyetem, Boulder tudós. A keletkező porréteg, amely a Föld felett lebeg, elnyeli és szétszórja a napsugárzást, ugyanakkor lehetővé teszi, hogy a hő elmenjen a bolygóról az űrbe, és így jég felhalmozódását és hógolyó-gleccsereket okozna.
„600-800 millió évvel ezelőtt vannak jelek arra, hogy a négy jégkrém közül legalább kettő hógolyó-gleciáció volt. A nagy rejtély körül forog, hogy miként indulnak el velük ”- mondta Pavlov. Azt a következtetést vonta le, hogy a hógolyó-gleccserek az egész Földet lefedték. Munkáját a NASA Astrobiológiai Intézete támogatja, amelynek irodái vannak a NASA Ames Kutatóközpontban, Kaliforniában a Szilícium-völgyben.
Pavlov szerint ezt a hipotézist a geológusoknak kell tesztelniük. Megvizsgálnák a Föld szikláit, hogy olyan rétegeket találjanak, amelyek a hógolyó gleccsereire vonatkoznak, hogy felmérjék, vajon van-e urán 235 nagyobb mennyiségben. Természetesen nem termeszthető a Földön vagy a Naprendszerben, ám az űrfelhőkben folyamatosan termelődik a szupernóváknak nevezett csillagok felrobbantása révén.
Az urán 235/238 arány hirtelen, kis változásai a kőzetrétegekben bizonyítják, hogy a szupernóvákból származó csillagközi anyag jelen van. A Naprendszer sűrű űrfelhőkkel való ütközése ritka, ám Pavlov kutatása szerint a közepes sűrűségű felhőkkel gyakoribb Naprendszeri ütközések pusztító hatásúak lehetnek. Bemutatta az események összetett sorozatát, amely a Föld védő ózonrétegének nagy részének elvesztését eredményezné, ha a Naprendszer ütközne egy közepesen sűrű űrfelhővel.
A kutatás felvázolt egy forgatókönyvet, amely akkor kezdődik, amikor a Föld áthalad egy mérsékelten sűrű űrfelhőn, amely nem tudja a Nap helioszférájának külső széleit összenyomni a Föld pályáján belüli régióba. A hélioszféra az a tágulás, amely a Nap felszínén kezdődik és általában messze halad el a bolygók keringési pályáin. Mivel a Föld körüli pályán túllép, a helioszféra továbbra is a porrészecskék eltérítését irányítja a bolygóról.
Mivel azonban a hidrogén nagy mennyiségben áramlik az űrfelhőkből a nap hélioszférájába, a nap jelentősen megnöveli az elektromosan töltött kozmikus sugarak előállítását a hidrogén részecskékből. Ez növeli a kozmikus sugarak áramlását a Föld felé. Általában a Föld mágneses tere és az ózonréteg megóvja az életet a kozmikus sugaraktól és a Nap veszélyes ultraibolya sugárzásától.
A mérsékelten sűrű térbeli felhők hatalmasak, és a Naprendszernek akár 500 000 évig is eltarthat, hogy egyikük átkeljen. Egy ilyen felhőben valószínűleg a Földön legalább egy mágneses forduláson megy keresztül. A megfordítás során az elektromosan töltött kozmikus sugarak behatolhatnak a Föld légkörébe, ahelyett, hogy a bolygó mágneses mezője eltérítené őket.
A kozmikus sugarak repülhetnek a légkörbe és lebonthatják a nitrogén molekulákat, hogy nitrogén-oxidokat képezzenek. Pavlov szerint a nitrogén-oxid-katalizátorok a bolygó felső légkörében a védő ózonnak akár 40% -át megsemmisítik, az ózon mintegy 80% -át pedig a sarki területeken pusztítják el.
Eredeti forrás: NASA sajtóközlemény
