A Yellowstone Nemzeti Park híres geizerjeiről, de tudta, hogy ez a világ egyik legnagyobb vulkánjának helyszíne is? Ugyanez a geológiai tevékenység, amely a parkban sok gejzárt okoz, felelős az ott található hatalmas vulkánért is. A tudósok becslése szerint ez a világ egyik legnagyobb vulkánja, és eddig Észak-Amerika legnagyobb vulkánja.
A vulkán mérete 55 km és 72 km. A Yellowstone vulkán mérete miatt szupervulkánok osztályába tartozik. Nincs pontos meghatározás arra, hogy mi minősül szupervulkánnak; néhány tudós azonban úgy határozta meg, mint egy vulkánt, amelynek kitörése meghaladja a 240 köb mérföldet.
Ezenkívül a Yellowstone-vulkán nem tűnik úgy, mint egy vulkán népszerű képe. Ahelyett, hogy kúpos hegy, hanem egy nagy talajnyomás a talajban, mint egy üst. Az ilyen típusú vulkanikus tulajdonságokat caldera néven ismerték. Nagyon nehéz látni a valós formát, mert fákkal borították, és több ezer év alatt romlott le.
A vulkán oka az a hotspot, amelyen a Yellowstone található. A hotspotban az olvadt köpeny kőzet hajlamos a felület felé emelkedni, eltérő geológiai aktivitást okozva. A hotspotból származó vulkánkitörések szintén hozzájárultak a Kígyó-síkság kialakulásához.
Nemcsak a vulkanikus kitörések fordulnak elő a Yellowstone régió körül, hanem a térségben sok földrengés is tapasztalható. A régióban évente mintegy 1000–2000 földrengés tapasztalható, bár ezek többsége általában meglehetősen kicsi.
Annak ellenére, hogy a vulkán századok óta nem tört ki, még mindig aktív. Ez aggodalomra ad okot azon tudósok számára, akik érzékelőket helyeztek a Yellowstone környékére, így a vulkánt folyamatosan ellenőrzik. A Yellowstone Super vulkán lehetséges kitörése aggodalomra ad okot, mert az óriási pusztítást okozna. Úgy véljük, hogy az utolsó kitörés körülbelül 640 000 évvel ezelőtt történt.
A kitörés olyan nagy léptékű volt, hogy az 1980-as Szent Helen-hegy kitörése semmilyennek nem tűnt, és sok mérföld körül károkat és pusztítást eredményez. A tudósok becslése szerint a Yellowstone Super vulkán másik két kitörése egy és kétmillió évvel ezelőtt történt. Mivel a vulkán továbbra is aktív, mindig fennáll annak a lehetősége, hogy ismét kitörjön.
A tudósok azonban nem számítanak arról, hogy a közeljövőben újabb kitörés várható, legalább egy ilyen hatalmas léptékű.
A Space Magazine cikkeket tartalmaz a Yellowstone-kitörésről és a Yellowstone Super Volcano-ról.
További információkért próbálja ki a Yellowstone vulkánt és a Supervolcano-t.
A Csillagászat Cast egy epizódot tartalmaz a hideg és meleg vulkánokról.
Forrás:
http://en.wikipedia.org/wiki/Yellowstone_Caldera
http://volcanoes.usgs.gov/yvo/
