A kínai OneSpace magánrepülő társaság 2018. május 17-én indította el első rakétáját, az OS-X-et. Ez Kína első magántulajdonban gyártott rakéta.
(Kép: © OneSpace)
Kína csak egy nagy ugrást tett a magánrepülés játékába.
A pekingi székhelyű OneSpace társaság által épített rakéta debütált május 17-én, csütörtökön, és egy Kína északnyugati részén indult, és a média szerint legfeljebb 24 mérföld (39 kilométer) magasságot ért el.
A 30 méter magas (9 méter) és 15 900 font. A (7200 kg), OS-X néven ismert járművet arra tervezték, hogy elősegítse az ügyfelek technológiájának tesztelését és kutatási kísérletek elvégzését az elhalálozási űrbe történő elutazások során a CNN szerint. (A csütörtöki repülés megrendelője az állami tulajdonban lévő kínai Aviation Industry Corporation volt.)
De a OneSpace az OS-M néven ismert keringő rakétán is dolgozik, amely műholdakat indít, amikor feláll és működik - jelentették a kínai állam által irányított Xinhua hírszolgálat.
"A hangsúly a kis műholdas piacon áll" - mondta Xinhua szerint a OneSpace alapítója és vezérigazgatója, Shu Chang.
"A kereskedelmi rakéták viszonylag hatékonyabbak és olcsóbbak" - tette hozzá Shu. "Nagy potenciált látunk."
Kína kormánya régóta uralja az ország űrrepülési programját, és számos lenyűgöző sikert mutat be az elmúlt másfél évtizedben. Például a nemzet 2003-ban küldte az első űrhajósát az űrbe; robbanószondákat tegyen a pályára a hold körül 2007-ben és 2010-ben, és egy roverrel a hold felszínén 2013-ban; és az embereket 2012 és 2016 között összesen háromszor elindította a Föld körüli pályára kerülő két prototípus űrállomáshoz.
A kínai tisztviselők azonban nemrégiben kifejezték azon szándékukat, hogy a nemzet űrrepülési tevékenységeit kiterjesszék a magánszektorra, és 2014-ben a kormány kiadott iránymutatásokat, amelyek meghatározták, hogy a vállalatok miként vehetnek részt. Egy évvel később Shu alapította a OneSpace-t.
Az indulás messze nem önmagában célozza meg a kis ülésű indítópiacot. Számos más vállalat - például a kaliforniai székhelyű Rocket Lab, az Arizona's Vector Space Systems és a Virgin Orbit, amely a Sir Richard Branson Virgin Group részét képezi - szintén viszonylag kicsi és költséghatékony booster-eket fejleszt.
Az OneSpace tervei és a gyors fejlődés arra késztettek néhány kommentárt, hogy összekapcsolják a szervezetet a világ leghíresebb űrrepülési társaságával, a SpaceX-szel. Az Elon Musk vállalkozása azonban már rutinszerűen dob nagy, értékű űrhajókat - és leszáll, és újból felhasználja nagy és hatalmas rakétáinak első lépéseit.
"Sokan összehasonlítanak minket az SpaceX-el, de őszintén szólva, a különbség több, mint egy kicsit" - mondta Shu a CNN-nek.
