- Mi történt Marstal? az űrtudomány egyik legérdekesebb kérdése. Valószínűleg nem mindig volt a halott, száraz, hideg hely, most. Lehűlt-e a mag, és abbahagyta a forgást, lehetővé téve a nap teljes vakító fényének elrobbantani a légkört és a vizet, és megölni bármit, ami ott élt? Megütötte egy nagy test, amely elégette a légkörét, és vezetett a halálához? Volt más ok?
A Dél-Párizsi Egyetemen lévő Sylvain Bouley és munkatársai által készített új kutatási cikk szerint az olvadt kőzet hatalmas, ősi kiáramlása lehetett, amely a Marsot kilórázta, és elősegítette a Mars megváltoztatását a mai formájává.
A Tharsis régió egy ősi lávakomplexum a Marson, amely 4,1–3,7 milliárd évvel ezelőtt keletkezett. A Mars nyugati féltekéjén található, közvetlenül az Egyenlítő közelében. Három hatalmas pajzsvulkánból áll - Arsia Mons, Pavonis Mons és Ascraeus Mons. Együttesen Tharsis Montes néven ismertek. (Az Olympus Mons, a Naprendszer legnagyobb vulkánja, nem része a Tharsis komplexumnak, bár közel van hozzá.)
A Tharsis hossza több mint 5000 km, vastagsága pedig több mint 10 mérföld, és ez a legnagyobb vulkáni komplexum a Naprendszerben. Az a sok tömeg, amely már a Mars kialakulása után elhelyezkedett, és amelynek forgása megtörtént, kataklizma lett volna. Gondolj arra, hogy mi történne a Földdel, ha Ausztrália tíz mérföldre emelkedik fel.
Az új, 2016. március 2-án a Nature folyóiratban közzétett cikk szerint a Tharsis komplexum helyzete valódi poláris vándorolást (TPW) indított volna el. Ez azt jelenti, hogy Tharsis hatalmas tömege arra kényszerítette a Marsot elmozdítani a forgását úgy, hogy Tharsis helye váljon az új Egyenlítővé.
Úgy gondolták, hogy a Tharsis megjelenése a Mars folyóit - amelyek később kialakultak - az irányuvá tehetik. A Bouley és munkatársai által készített tanulmány azonban azt mutatja, hogy a marsi folyók és völgyek alakultak először - vagy talán egyidejűleg -, és hogy a Tharsis TPW később deformálta a bolygót.
A tanulmány szerzői kiszámították, hogy a marsi pólusok Tharsist megelőzően voltak-e, és bizonyítékokat kerestek az ottani poláris viszonyokról. Az ősi északi pólus elhelyezkedése ma sok jéggel rendelkezik, és az ősi déli sarki régió elhelyezkedése a víz bizonyítékát is mutatja.
Mindent összevet, hogy a víz eltűnése a Marson valószínűleg a TPW-vel egy időben történt. Még nem ismeretes, hogy a Tharsis láva komplex megjelenése és az ebből adódó kataklizmikus Mars-forgási tájolás eltolódása okozta-e a Mars éghajlatát. De ez a tanulmány azt mutatja, hogy az ősi vulkáni kataklizma legalábbis segítette a Mars alakítását a mai formájává.
