Két új tanulmány szerint három egzoplaneta egy fiatal csillag körül születik, amely nem túl messze van a naptól.
Ez a csillag a négymillió éves HD 163296, amely körülbelül 330 fényévnyire van a saját Naprendszerünktől, a Nyilas csillagkép irányában.
A chilei Atacama nagy milliméter / submillimeter Array (ALMA) korábbi HD 163296 megfigyelései a csillag körüli por és gáz "protoplanetáris korongját" fedezték fel. Ez a lemez két sötét rést tartalmaz, amelyeket a csillagászok szerint az újonnan kialakuló bolygók kivágtak. [Lásd: 2 újszülött bolygó alakulhat ki egy távoli fiatal csillag körül]
A két új tanulmány szilárd bizonyítékokat szolgáltat e két feltételezett idegen világ létezésére, valamint egy harmadik is. Mindhárom Jupiter-szerű óriás óriás, és keringnek 80 AU, 140 AU és 260 AU távolságon - mondta a kutatók. (Egy AU, rövidítve a „csillagászati egységnek”, a Föld – Nap átlagos távolsága - körülbelül 93 millió mérföld vagy 150 millió kilométer.)
Mindkét kutatócsoport megvizsgálta az ALMA adatait. Ahelyett, hogy a korong hiányosságait tanulmányozták, egy új stratégiát alkalmaztak: a szén-monoxid (CO) gáz mozgásának elemzését. A CO és más gázok hajlamosak kiszámítható módon mozogni a protoplanetáris korongokban - kivéve, ha gravitációs akadályokba ütköznek.
"Viszonylag hatalmas objektumra lenne szükség, mint egy bolygóhoz, hogy lokalizált zavarokat hozzon létre ebben az egyébként rendezett mozgásban" - mondta Christophe Pinte, az ausztráliai Monash Egyetem, a két új cikk egyikének vezető szerzője. "Új technikánk ezt az elvet alkalmazza, hogy segítsen nekünk megérteni, hogy a bolygórendszerek hogyan alakulnak ki."
A Pinte csapata azonosította a HD 163296 rendszer legkülső bolygóját. A másik csapat, a Michigan-i Egyetem Richard Teague vezetésével, hasonló módszereket alkalmazott a másik két világ felismerésére.
Az ALMA CO megfigyeléseinek és a számítógépes modellezési munkáknak a kombinálása lehetővé tette a kutatók számára, hogy becsüljék meg a fiatal egzoplanetek tömegét. Úgy tűnik, hogy mindhárom gáz óriás, tömege nem különbözik túlságosan a Jupiter tömegétől - mondta a kutatók.
A csillagászok eddig több mint 3700 megerősített exoplanettet fedeztek fel. A túlnyomó többséget a két stratégia egyikének segítségével fedezték fel - az "átmeneti módszer" -, amely felhívja a figyelmet az apró fényerősség-csökkenésekre, amelyeket egy világ átlép a házigazda csillagának arcán; vagy a "sugársebesség-módszer", amely felgyűjti a csillag kis mozgásait, amelyeket egy keringő bolygó gravitációs vontatása indukál.
Ezen technikák egyike sem alkalmas újszülött világok keresésére a protoplanetáris lemezeken. Tehát a két új tanulmány néhány ajtót nyithatna - mondta a kutatók.
"Ez a teljesen új megközelítés felfedheti a galaxisunk legfiatalabb bolygóit, mindezt az ALMA nagyfelbontású képeinek köszönhetően" - mondta Teague ugyanebben a nyilatkozatban.
A két tanulmányt ma (június 13-án) online közzétették az Astrophysical Journal Letters-ben.
