A NASA űrhajósai, Eric Boe és Nicole Mann a NASA volt űrhajósával, Chris Fergusonnal pózol. Mindhárom hajlandó repülni a Boeing CST-100 Starliner űrhajóján, az első személyzettel végzett tesztrepülésen, 2019-ben.
(Kép: © NASA)
A houstoni Johnson Űrközpontban egy zamatos tömeg előtt a NASA bejelentette a kilenc űrhajósot, akiket az ügynökség kereskedelmi személyzetének repülésére választottak ki. A SpaceX Crew Dragon és a Boeing CST-100 Starliner járműveinek első személyzettel indított repülései a következő évben indulhatnak, jelezve, hogy az űrhajósok először távoztak az űrből az Egyesült Államok talajából, miután az űrrepülőprogram 2011-ben véget ért.
"Ez valóban izgalmas idő az emberi űrrepülés számára nemzetünkben, és hidd el nekem - az csak jobb lesz, ha a jövőbe felveszünk" - mondta Bob Cabana, a volt űrhajós, aki most a NASA floridai Kennedy űrközpontjának igazgatója. , mondta az augusztus 3-i bejelentés során. Viccelődve csak izgalmasabbá válhat, ha saját maga választják meg.
Boeing és az SpaceX munkája a NASA egy évtizedes erőfeszítésének csúcspontját képviseli, amely megpróbálta csökkenteni függőségét a Nemzetközi Űrállomás (ISS) felé tartó orosz Sojuz járatoktól. Az űrturizmus társaságok az űrhajózási óriásokkal is udvarolnak, reménykedve, hogy a turistákat a NASA űrhajósai mögött űrbe hozzák. Mennyire közelítünk oda? [Fotók: Az első űrturisták]
Szóval milyen közel állunk odajutni? Az egyik iparági elemző azt jósolja, hogy az űrturizmus - az iparág, amelynek első hivatalos résztvevője 2001-ben indult - ismét folytatódni fog a következő 12 hónapban.
"Úgy gondolom, hogy ez izgalmas idő az ipar számára, és a mai bejelentés még közelebb hozza azt" - mondta Eric Stallmer, a washingtoni, a D.C-alapú Kereskedelmi Repülési Szövetség elnöke a Space.com-nak. "Valójában be van állítva, az egész valósága. Úgy gondolom, hogy amikor egyre több NASA űrhajós - amerikai és nemzetközi - jár fel az amerikai járművekre, ez azt mutatja, hogy valószínűleg szükség van arra, hogy rendszeres állampolgárok menjenek az űrbe. "
Évek a gyártásban
A világ első fizető orbitális űrturista Dennis Tito volt, egy amerikai üzletember, aki 2001-ben repült az ISS-hez 20 millió dolláros hűvös összeggel. Mindössze hét magánszemély fizetett valaha az ISS-hez való utazásért.
És mielőtt ezeket az ISS-utakat fizetett volna, csak egy rövid ideig tartó röpke ember indult magánjellegű kirándulásokra. Az 1990-es évek elején Toyohiro Akiyama japán újságíró és Helen Sharman brit kémikus repült az Oroszország most elpusztult Mir űrállomására, ám maguk nem fizettek a járatokért. (Az Akiyama repülését a Tokyo Broadcasting Service támogatta, Sharman pedig több brit társaság által szponzorált versenyen nyert a helyszínen.)
Néhány civil ember a NASA transzferein az 1980-as és 90-es években repülött teherbíró szakemberekként, a legismertebb Christa McAuliffe, egy általános iskolai tanár, aki 1986. januárjában a Challenger buszrobbanás közben meghalt.
Miközben ezek az emberek az űrbe mentek a kormányzati rakéták fedélzetén, addig a magánipar akart egy saját útját. Sir Richard Branson 2004-ben, röviddel azután, hogy az első nem kormányzati személyzettel ellátott űrhajó, a SpaceShipOne, az első magán űrhajó lett az első olyan űrhajó, amely kétszer eljuttatta az űrbe. Branson 2007-től akarták az embereket az űrbe juttatni. A Virgin Galactic támogatásával a későbbi SpaceShipTwo repülőgép késleltetése - beleértve egy 2014. októberi végzetes balesetet is, amely Michael Alsbury kísérőpilóta és Peter Siebold súlyos sérülése miatt egy tesztrepülés során meggyilkolt - tolódott. ezt a nehéz határidőt enyhébb "meghatározni kell".
Stallmer csak néhány héttel Virgin halálos repülése után vállalta jelenlegi szerepét; azt mondta a Space.com-nak, hogy a SpaceShipTwo összeomlás az egyik legalacsonyabb szint a kereskedelmi űrrepülésben. De Virgin fizetős ügyfeleinek felállítása nagyrészt függött, és Stallmer szerint a hangulat most optimistabb.
"Biztosan tudom, hogy a Virgin Galacticban körülbelül 800 ember viszket, hogy menjen, és nem tud várni az első repülésre" - mondta. "Azt is tudom, hogy egyikük sem fog repülni, amíg [Szűz] meg nem tudják, hogy rendelkeznek a legbiztonságosabb és legmegbízhatóbb járművel. Tehát a biztonság kiemelkedően fontos, amilyennek lennie kellene."
Kereskedelmi űrrepülési szolgáltatók csillagképe
Míg Virgin korai mozgatója volt a várható űrturizmusnak, ma mások egy sorának a játékában van. A SpaceX-et 2002-ben alapították azon álmok alapján, hogy a hétköznapi állampolgárokat Marsra hozzák. A vállalat eltökélt szándéka olyan újrahasznosítható rakéták kifejlesztése, amelyek az űrrepülés után önmagukban tudnak leszállni - ez akkoriban elképzelhetetlen javaslat. De manapság a Falcon 9 rakétainak első lépései rendszeresen lecsúsznak, és később újra felhasználhatók (bár nem minden alkalommal). [Az SpaceX epikus visszatérő újrafelhasználható rakéta leszállása (Infographic)]
Sokkal többet kell tennie, mielőtt az emberek repülhetnek a Marsra, de a SpaceX alapítója és vezérigazgatója, Elon Musk rendszeresen megvitatja az emberi űrrepülés lehetséges koncepcióit. Például azt mondta, hogy a fizetõ Mars-turisták hatalmas rakétát fognak vezetni, melynek neve BFR (állítólag "Big Falcon Rocket"). A BFR-nek fel kellene váltania a teljes Falcon vonalot a 2020-as években - tette hozzá. (A társaság azt is megígérte, hogy két utasot küld magánutazásra a hold körül, de ez még nem valósult meg.) És egyre növekszik a turizmus piaca más területeken is, például a világnézet űrközeli léggömbös túráin ( amely a közelmúltban 26,5 millió dollárt gyűjtött be, és a Blue Origin szuborbitális repüléseit, amely már épített egy űrhajó prototípusát.
A Boeing Starliner koncepciója felhívta a Bigelow Aerospace figyelmét, egy olyan társaság figyelmét, amelynek saját álmai vannak egy felfújható űrállomásról a turisták számára. A Bigelow két felfújható prototípust kipróbált a pályán - a Genesis 1 és a Genesis 2 - 2006-ban és 2007-ben]. nAkkor 2016 áprilisában a cég sikeresen elindított egy felfújható teszthelyiséget az űrállomás számára, a Bigelow Expandable Activity Module néven.
A Bigelow jövőbeli űrállomása az elkövetkező néhány évben elérhetővé válik online, ahogy a haszonjárművek járművei az űrbe lépnek. Más cégek is a közeljövőben indítják az űrállomások bevezetését, például Houstonban található Axiom Space, amely kereskedelmi űrállomást akar létrehozni, és az űrindító Orion Span, amely luxusszállodát akar építeni pályára.
Stallmer szerint az űrutazási társaságok közelmúltbeli elterjedése nem véletlen. A kereskedelmi személyzet járművei azon társaságok hálózatának részét képezik, amelyek távtartásban támogatják egymást. És nem csak az emberi űrrepülésre terjed ki - tette hozzá; a keringő körüli köbméternek nevezett kis műholdak számának növekedése számos olyan társaság létrehozását eredményezte, amely a kis léptékű hordozórakétákra összpontosított. Emellett az űrállomáson végzett kereskedelmi kísérletek helyszíne olyan cégek rohanását idézte elő a feltörekvő piacokra, mint például a mikrogravitációs gyártás.
Ez az összes tevékenység miatt Stallmer el van foglalva a Kereskedelmi Űrrepülési Szövetség munkájában, mivel olyan sok kereskedelmi szegmens működik együtt - mondta. "Ez a teljes [ökoszisztéma] [a kereskedelmi tér], amelyre összpontosítunk - mondta Stallmer -, és annyira zajlik a kereskedelem minden területén."
Stallmer hozzátette, hogy az iparág izgatottan ünnepelte az 1969. júliusban az Apollo 11 holdi leszállásának 50. évfordulóját - egy olyan eseményt, amely akkoriban sok fiatalot ösztönözött a mai vezető tudósok és mérnökökké. Míg az ipar csalódott, hogy az Apollo missziók után nem volt gyors hozzáférés az űrbe, mondta Stallmer, a mai izgalom hozzájárul ennek megváltoztatásához.
