A Wisconsini Egyetem sajtóközleményéből:
Noha még fejlesztés alatt áll, az IceCube Neutrino Megfigyelőközpont a déli póluson már tudományos eredményeket hoz - ideértve egy olyan jelenség korai felfedezését is, amelyet a távcsövet még nem is terveztek tanulmányozni.
Az IceCube a hírhedten nehezen megközelíthető, de tudományosan lenyűgöző szubatomi részecskék jeleit rögzíti, amelyeket neutrinóknak hívnak. A távcső a Földön áthaladó nagy energiájú neutrínókra összpontosít, információkat szolgáltatva a távoli kozmikus eseményekről, például a szupernóvákról és a fekete lyukakról az űr félrészében, az északi féltekén látható.
Ezen viszonylag ritka részecskék felismerésének egyik kihívása azonban az, hogy a távcsövet folyamatosan bombázzák más részecskék, köztük sok a kozmikus sugarak által generált, a Föld légkörével kölcsönhatásba lépő égbolt déli felén. A legtöbb IceCube neutrínofizikus számára ezek a részecskék egyszerűen háttérzajnak számítanak, ám a Wisconsin-i Madison Egyetem kutatói, Rasha Abbasi és Paolo Desiati, együttműködve Juan Carlos Díaz-Vélez-vel, elismerték a lehetőséget a kozmikus sugáradatokban.
Az IceCube-t nem úgy tervezték, hogy lássa a kozmikus sugarakat. A kozmikus sugarakat háttérnek tekintik ”- mondja Abbasi. "Ennek ellenére milliárdnyi eseményről van szó, amelyek lefelé mutató kozmikus sugarakat nagyon izgalmasnak mutattak."
Abbasi szokatlan mintát látott, amikor a Föld déli féltekéje felé irányított kozmikus sugarak relatív intenzitásának „égbolt térképére” nézett, ahol az ég egyik részén túl sok a kozmikus sugarak, míg a másikban hiány. Az anizotrópiának nevezett hasonló domborúságot az északi féltekén korábbi kísérletek is látták - mondja, de ennek forrása még mindig rejtély.
Az elején nem tudtuk, mire számíthatunk. A déli féltekén átnyúló anizotropia látása egy újabb puzzle-darab ezen rejtélyes hatás körül - akár a körülvevő mágneses mező, akár egy közeli szupernóva maradvány hatása miatt, nem tudjuk ”- mondja Abbasi. .
Az új eredmény augusztus 1-jét teszi közzé az Astrophysical Journal Letters-ben, amelyet az American Astronomical Society kiadott.
A szabálytalan mintázat egyik lehetséges magyarázata egy felrobbantott szupernóva maradványai, mint például a viszonylag fiatal közeli szupernóvamaradvány Vela, amelynek elhelyezkedése megfelel az anizotrópia égbolt térképe egyik kozmikus sugárpontjának. A kozmikus sugarak mintája részletesebben felfedi a csillagközi mágneses mezőket is, amelyeket a Föld közelében töltött részecskék mozgó gázai generálnak, amelyeket nehéz megvizsgálni és rosszul megérteni.
Jelenleg „megjósolhatunk néhány modellt, de nincsenek konkrét ismereteink a kis léptékű mágneses mezőről” - mondja Abbasi. "Nagyon jó lenne, ha megtennénk - sokkal több előrelépést tettünk volna a területen."
Mivel szinte minden kozmikus jelet a csillagközi mágneses mezők befolyásolnak, ezeknek a mezőknek a jobb átfogó képe sokféle fizikai és csillagászati tanulmányt segítené, mondja, és hozzáteszi, hogy az újonnan bejelentett eredményeik kizárnak néhány javasolt elméletet a Északi félteke anizotrópia.
Az IceCube csoport jelenleg kibővíti elemzését, hogy részletesebben megértse az anizotrópiát, és tovább vizsgálja annak lehetséges okait. Míg az újonnan közzétett tanulmány a 2007-ben és 2008-ban az IceCube teleszkóp mindössze 22 optikai detektorától összegyűjtött adatokat használta, mostanában a jelenleg működő 79 karakterlánc 59-ből származó adatokat elemezik. A 2011-es elkészítés után a Nemzeti Tudományos Alapítvány által támogatott távcső kitölti egy köbkilométer Antarktisz jégét 86 húrral, amelyek több mint 5000 digitális optikai érzékelőt tartalmaznak.
"Ez izgalmas, mert ez a hatás lehet a" dohányzó pisztoly "a nagy energiájú kozmikus sugarak forrásának régóta keresett megértéséhez" - mondja Abbasi.
