A tiszteletreméltó Voyager űrhajó valóban megy oda, ahova senki sem ment. A Naptól kb. 17,3 milliárd km (10,8 milliárd mérföld) távolságra a Voyager 1 átjutott egy olyan területre, ahol a forró ionizált gáz vagy a plazma sebessége, amely közvetlenül a Napból kiindul, nullára csökkent. A tudósok azt gyanítják, hogy a napszél a csillagok közötti régióban lévő csillagközi szél nyomása oldalra fordult.
"A napszél megfordult a sarkon" - mondta Ed Stone, a kaliforniai Pasadena-ban, a kaliforniai Pasadena Kaliforniai Technológiai Intézetben található Voyager projekt tudós. "A Voyager 1 közeledik a csillagközi térhez."
Az esemény jelentős mérföldkő a Voyager 1 héliheathán való áthaladásakor, a nap befolyásoló gömbének viharos külső héjában és az űrhajó közelgő távozásakor a Naprendszerünktől.
Az 1977. szeptember 5-i bevezetése óta a Voyager 1 alacsony energiájú töltésű részecske-műszerét használják a napszél sebességének mérésére.
Amikor a Voyager 1 külső oldalát eltaláló töltött részecskék sebessége megegyezett az űrhajó sebességével, a kutatók tudták, hogy a napsugaras szél nettó külső sebessége nulla. Ez júniusban történt, amikor a Voyager 1 körülbelül 10,6 milliárd mérföldre volt a naptól.
A sebességek azonban ingadozhatnak, tehát a tudósok még négy további havi leolvasást figyeltek, mielőtt megbizonyosodtak arról, hogy a napsugárzás szélsebessége valóban nullára csökkent. Az adatok elemzése azt mutatja, hogy a napszél sebessége folyamatosan lelassult, évente mintegy 45 000 km / h sebességgel, 2007 augusztusa óta, amikor a napszél kb. 130 000 km / h sebességgel kifelé haladt. A külső sebesség június óta nulla marad.
„Amikor rájöttem, hogy szilárd nullákat kapunk, csodálkoztam” - mondta Rob Decker, a Voyager alacsony energiatartalmú töltésű részecskekészülék-kutató és a Johns Hopkins Egyetem Alkalmazott Fizikai Laboratóriumának vezető munkatársa, Laurel, Md. volt a Voyager, egy olyan űrhajó, amely 33 éven át dolgozik és újra megmutat valamit.
A tudósok úgy vélik, hogy a Voyager 1 nem lépte át a heliosheathot a csillagközi térbe. A csillagközi térbe történő áthaladás a forró részecskék sűrűségének hirtelen csökkenését és a hideg részecskék sűrűségének növekedését jelentené. A tudósok az adatokat a helikoszféra struktúrájának modelleibe helyezik, és jobban meg kell tudniuk tudni becsülni, hogy a Voyager 1 mikor érkezik csillagközi térbe. A kutatók szerint a Voyager 1 körülbelül négy év alatt keresztezi ezt a határt.
Napunk kibocsát egy töltött részecskék patakját, amely egy buborékot képez, amelyet helikoszférának hívunk Naprendszerünk körül. A napszél szuperszonikus sebességgel halad át, amíg át nem halad a lökéshullámnak nevezett lökéshullámon. Ezen a ponton a napszél drámai módon lelassul, és felmelegszik a heliosheathben.
Egy testvér űrhajó, a Voyager 2, 1977. augusztus 20-án indult, és 8,8 milliárd mérföldnyire van a naptól. Mindkét űrhajó különböző pályákon és különböző sebességgel haladt. A Voyager 1 gyorsabban halad, körülbelül 38 000 mph sebességgel, összehasonlítva a Voyager 2 35 000 mph sebességével. A következő években a tudósok elvárják, hogy a Voyager 2 ugyanolyan jelenségekkel találkozzon, mint a Voyager 1.
Az eredményeket az amerikai geofizikai unió San Franciscóban mutatták be.
Forrás: NASA
