A vírusos tüdőgyulladás azonosítatlan formája több tucat embert szenvedett a kínai Wuhan városban, amiben aggodalmakat keltett az ország súlyos akut légzőszervi szindróma (SARS) kitörése előtt.
A SARS 2002-ben és 2003-ban 26 országban terjedt el, több mint 8000 embert fertőzve súlyos, influenza-szerű betegséggel és több mint 750 életet követelve, a Betegség Ellenőrzési és Megelőzési Központok (CDC) szerint. A kitörés Kínában kezdődött, ahol 349 ember halt meg a betegséggel a szárazföldön, és 299 ember vesztette életét Hong Kongban, az ázsiai CNA hírcsatorna szerint. A SARS vírus személyes kapcsolaton keresztül terjed, és köhögés vagy tüsszentés útján kiüríthető egy fertőzött személytől, és szennyezi az embereket és a közeli tárgyakat. Az Egészségügyi Világszervezet (WHO) 2004-ben kijelentette, hogy Kína mentes a SARS-tól, ám most, a vírusos betegségek titokzatos robbantása spekulációkhoz vezetett, hogy a betegség visszatért.
Az azonosítatlan betegség negyvennégy eseteiről számoltak be eddig, köztük 11 "súlyos" esetről, az AFP nemzetközi hírügynökség szerint. A South China Morning Post szerint a fertőzött személyek közül sokan voltak istállók a Wuhan Huanan tenger gyümölcsei nagykereskedelmi piacán, amelyet az egészségügyi hatóságok további értesítésig bezártak. A járvány visszaszorítása érdekében a hongkongi, szingapúri és tajvani repülőterek felgyorsították az utasok lázmérését.
A fertőzések oka továbbra sem ismert, de a Wuhan Városi Egészségügyi Bizottság kizárta, hogy "influenza, madárinfluenza, adenovírusfertőzés és más általános légzőszervi betegségek" potenciális tettesnek számít, a TK szerint. "Ezen a ponton a súlyos akut légzőszervi szindróma koronavírust még nem erősítik meg vagy zárják ki a kitörés okaként" - mondta Gauden Galea, a WHO Kínában képviselő képviselője, az AFP számolt be.
A SARS-kitörésről folytatott spekulációra válaszul a wudai rendõrség szerdán (január 1-jén) bejelentette, hogy nyolc személyt büntették "hamis információk interneten való közzététele vagy továbbítása ellenõrzés nélkül" - tette hozzá az AFP.
"Ha SARS lenne, tapasztalataink lennének annak kezelésében" - mondta a South China Morning Postnak Emily Chan Ying-yang, a Hongkongi Kínai Egyetem orvosi professzora és az Oxfordi Egyetem vendégprofesszora. "De ha ez egy új törzs, akkor odafigyelnünk kell."
A 2002. évi kitörés során a SARS számos halálesetet okozott a fiatalok körében, ezért fontos megvizsgálni, hogy a vírus súlyos esetei fordulnak-e elő fiatal vagy idős személyeknél - tette hozzá.
A rejtélyes tüdőgyulladást egy ritka vagy korábban ismeretlen vírus is okozhatja - mondta Dr. Jiang Rongmeng, a pekingi Ditan kórház a South China Morning Post-nak.
A 2002. évi SARS-járványtól eltérően "eddig nem fedezték fel nyilvánvaló emberről emberre terjedést. Ellenkező esetben közösségi fertőzés történt volna több fertőzéssel" - tette hozzá Rongmeng.
