Az Orion öve nemcsak a derék tér lehet.
A ma (január 7-én) a Nature folyóiratban közzétett új kutatás szerint az övvel ellátott csillagkép egy kis darab lehet a Tejút-galaxisban valaha felismert egyetlen legnagyobb szerkezetből - egy hulló gáz- és babacsillagból, amelyet a csillagászok szinkronizáltak "a Radcliffe hullám."
Körülbelül 9000 fényévre (vagyis a galaxis átmérőjének körülbelül 9% -ára) terjed, a csillagok megszakítás nélküli hulláma Orion közelében kezdődik, körülbelül 500 fényév alatt egy tejút korona alatt. A hullám felfelé halad a Taurus és Perseus csillagképeken, majd végül a Cepheus csillagkép közelében hullámzik, 500 fényévvel a galaxis közepe felett. A teljes hullámos szerkezet szintén körülbelül 400 fényév mély, körülbelül 800 millió csillagot tartalmaz, és sűrű aktív csillagképző gázzal (jóval kifejezettebben "csillagbölcsők" néven ismert).
A Tejút többi része tetején, 3D-ben megfigyelve, ez a csecsemővirágzó csillagok hullámzó külvárosa nem csupán annak részeinek összege, jelenik meg João Alves tanulmány társszerzője nyilatkozatában.
"Amit megfigyeltünk, a legnagyobb koherens gázszerkezetet tudjuk a galaxisban" - mondta Alves, a Bécsi Egyetem asztrofizikai professzora. "A nap mindössze 500 fényévnyire fekszik a hullámtól a legközelebbi ponton. Mindig a szemünk előtt álltunk, de ezt eddig nem láttuk."
Alves és egy nemzetközi munkatársak csapata észlelte a Radcliffe Wave-t (a Harvardi Radcliffe Institute for Advanced Study-nak nevezték el, ahol a kutatás nagy részét végezték), miközben elkészítette a Tejút 3D-s térképét, amelynek adatait nagyrészt az Európai Űrügynökség Gaia műholdja gyűjtötte össze. . Az Orion körül észlelték a furcsa, hullámzó gáz- és csillagmintát, amikor egy Gould öv néven ismert tárgyra nézték, amelyet először fedeztek fel több mint 100 évvel ezelőtt.
A csillagászok egy évszázadok óta gondolják, hogy a Gould-öv csillagképző gáz gyűrű alakú köre volt, a Föld napja közepén volt. Ugyanakkor, amint az új tanulmány szerzői elkezdték áttekinteni a Gaia adatait, rájöttek, hogy ez nem így van. Inkább a Gould-öv úgy tűnik, hogy csak egy darabja a sokkal nagyobb Radcliffe-hullámnak, amely nem gyűrűt alkot a Naprendszerünk körül, hanem egy óriási hullámformában felé és felé húz.
"Nem tudjuk, mi okozza ezt a formát, de olyan lehet, mint egy fodrozódás a tóban, mintha valami rendkívül hatalmas leszáll a galaxisunkban" - mondta Alves.
A Gould-öv korábbi tanulmányai ugyanezt sugallták. Valószínűleg egy hatalmas sötét anyagbimbó csapódott be a fiatal gázfelhőbe több millió évvel ezelőtt, elvonva a galaxis gravitációját és szétszórva a legközelebbi csillagokat a ma látott mintázatba.
"Azt tudjuk, hogy a napunk kölcsönhatásba lép ezzel a szerkezettel" - mondta Alves.
A kutatók szerint a csillagsebesség-adatok azt sugallják, hogy naprendszerünk körülbelül 13 millió évvel ezelőtt áthaladt a Radcliffe hullámán - és körülbelül további 13 millió év alatt ismét át fog térni.
"Olyan, mint mi" szörfözünk a hullámon "- tette hozzá Alves.
