Amikor a NASA Dawn űrhajója 2011. júliusában érkezett Vestába, két elem azonnal felugrott a bolygó tudósánál, akik annyira vágyakozva várták az óriás aszteroida jó megjelenését. Az egyik a Vesta egyenlítőjét körülvevő hosszú vályúk sorozata volt, a másik pedig a déli pólusánál hatalmas kráter volt. Rheasilvia-nak nevezve a központi csúcsú medence 500 kilométer széles, és feltételezhető, hogy az azt létrehozó ütközéses esemény felelős a Vesta középső részét átfogó mély Grand Canyon-méretű barázdákért is.
Most egy Brown Egyetemi professzor és egy volt posztgraduális hallgató vezette kutatások feltárják, hogy valószínűleg mi történt mindez.
„A Vesta kalapácsot kapott” - mondta Peter Schultz, a Brown föld-, környezet- és bolygótudományi professzora, valamint a tanulmány vezető szerzője. "Az egész belső tér visszhangzó volt, és amit a felszínen látunk, az a belsejében történt események megnyilvánulása."
Peter Schultz és Brown diplomás Angela Stickle - a kutató a Johns Hopkins Egyetem Alkalmazott Fizikai Laboratóriumában - a NASA Ames függőleges fegyvercsaládjában egy 4 méter hosszú, légierő ágyúval újrajátszotta a kozmikus hatás eseményeit. akrilgömbök az űrben megtalálható sebesség típusánál.
Az ütéseket szuper-nagy sebességű kamerán rögzítették. Amit Stickle és Schultz látott, olyan feszültségtörések voltak, amelyek nemcsak az akrilgömbökre gyakorolt ütközés helyén fordultak elő, hanem közvetlenül a velük szemben lévő ponton is, majd gyorsan továbbterjedtek a gömbök középvonalai felé… azok „egyenlítői”, ha akarsz.
A Vesta méretére és összetételére méretezve, ezek az erők szintje pontosan olyan mély vályúk típusát hozta volna létre, amelyek ma a Vesta középső szakaszán felfelé fordulnak.
Nézzen meg egymillió képméretű videót az alábbiak szerint:
Akkor miért ferde a Vesta vályú öve? A kutatók absztrakt szerint „a kísérleti és numerikus eredmények azt mutatják, hogy az eltolódási szög természetes következménye a gömb alakú célpontba történő ferde ütéseknek”. Vagyis a Vesta déli pólusát sújtó ütköző valószínűleg egy olyan szögben lépett be, amely a protoplaneten keresztül kifelé repedő stressz egyenetlen terjedését tette lehetővé (és annyira összetörte déli pólusát, hogy a tudósok eredetileg azt állították, hogy hiányzik!)
Ez a beesési szög - becslések szerint kevesebb, mint 40 fok - nemcsak hagyta a Vestát ferde barázdás övvel, hanem valószínűleg meg is akadályozta, hogy teljesen felrobbantjon.
- Vesta szerencsés volt - mondta Schultz. "Ha ez az ütközés egyenesen zajlott volna, akkor lenne egy kevésbé nagy aszteroida és csak egy töredékcsalád maradt volna hátra."
Nézze meg az alábbiakban egy videotúrát Vesta-ról, amely a Dawn által 2011-ben és 2012-ben megszerzett adatok alapján készült:
A csoport eredményeit a folyóirat 2015. februári számában teszik közzé Icarus és jelenleg itt elérhető online (paywall, sajnálom). Itt láthatsz még sok más képet a Vesta-ról a Dawn misszióról, és megismerheti a Dares Journalban a folyamatban lévő ceres-misszió legfrissebb híreit.
Forrás: Brown Egyetemi hírek
