Az ESO sajtóközleményéből:
A csillagászok gyakran fordítják távcsöveiket a Nagy Magellán Felhőhöz (LMC), az egyik legközelebbi galaxishoz a Tejútunkhoz, az Univerzum megértése érdekében. Az ESO chilei La Silla obszervatóriumában a Wide Field Imager (WFI) látványos új képén látható az LMC részén található különböző tárgyak és jelenségek égi mengereje, kezdve a hatalmas gömbös klaszterektől a ragyogó szupernóvák maradékaiig. robbanások. Ez a lenyűgöző megfigyelés számos kutatási projekt számára szolgáltat adatokat, amelyek feltárják a csillagok életét és halálát, valamint a galaxisok fejlődését.
Az LMC csak kb. 160 000 fényév van a saját Tejútjától - nagyon közel van kozmikus méretekben. Ez a közelség nagyon fontos célponttá teszi, mivel sokkal részletesebben megvizsgálható, mint a távoli rendszerek. Az LMC a Dorado (a Kardhal) csillagképben fekszik, mélyen a déli égbolton, és jó helyzetben van az ESO chilei csillagvizsgálói megfigyelései számára. Ez egyike a Tejútot körülvevő helyi csoportot alkotó galaxisoknak. Habár az emberi léptékben óriási, az LMC kevesebb, mint egy hatodik otthoni galaxisunk tömegéből, és csupán 14 000 fényévben terjed, szemben a Tejút körülbelül 100 000 fényévvel.
A csillagászok szabálytalan törpe galaxisnak nevezik. Szabálytalansága és a kiemelkedő középső csillagcsík együttesen azt sugallja az csillagászoknak, hogy a Tejút és a Helyi Csoport többi galaxisával, a Kis Magellán Felhővel való kölcsönös kölcsönhatások torzíthatták formáját egy klasszikus rácsos spirálról a modern, kaotikusabb formájába.
Ez a kép négy képből álló mozaik, amely a Wide Field Imager készüléken található, az MPG / ESO 2,2 méteres távcsövön, a chilei La Silla obszervatóriumban. A kép az ég olyan régióját fedi le, amely négyszer nagyobb, mint a telihold. Ennek a kamerának a hatalmas látótere lehetővé teszi, hogy az LMC-ben lévő objektumok nagyon széles skáláját láthassa egyetlen képen, bár a teljes galaxisnak csak egy kis részét lehet belefoglalni. Több tucat fiatal csillagfürtök és izzó gázfelhők nyomai láthatók. Hatalmas számú halvány csillag tölti ki a képet szélektől a másikig, és a háttérben több galaxis látható, messze az LMC-től.
A földgömb klaszterek több százezer-millió csillaggyűjtemények, amelyeket a gravitáció megköt, durván gömb alakúvá, csupán néhány fényév alatt. Számos klaszter kering a Tejút körül, és a legtöbb ősi, több mint tíz milliárd éves és főleg régi vörös csillagokból áll. Az LMC-ben gömbös klaszterek is vannak, és az egyik látható a kép jobb felső részén lévő homályos fehér ovális csillagfürtként. Ez az NGC 1978, egy szokatlanul hatalmas gömbös klaszter. A legtöbb más gömb klaszterrel ellentétben az NGC 1978 szerint csak 3,5 milliárd éves. Az ilyen objektum jelenléte az LMC-ben arra készteti a csillagászokat, hogy az LMC-nek az aktív csillagképződés korábbi története van, mint a saját Tejútunk.
Amellett, hogy a csillagszületés erőteljes régiója, az LMC számos látványos csillaghalált is látott, ragyogó szupernóva-robbanások formájában. A kép jobb felső sarkában látható egy ilyen szupernóva maradványa, egy furcsa alakú, bolond felhő, DEM L 190, amelyet gyakran N 49-nek is neveznek. Ez a hatalmas izzó gázfelhő a legfényesebb szupernóva maradvány az LMC-ben, és körülbelül 30 fényév van. A központban, ahol a csillag valaha is megégett, mágneszár, egy neutroncsillag fekszik, rendkívül erős mágneses mezővel. Csak 1979-ben fedezték fel a Föld körül keringő műholdak egy erőteljes gamma-sugárzás történt ebből az objektumból, felhívva a figyelmet a szupernóva robbanások által létrehozott csillagok egzotikájának ezen új osztályának extrém tulajdonságaira.
A Nagy Magellán-felhőnek ez a része annyira tele csillagfürtökkel és más tárgyakkal, hogy a csillagászok egész karriert tölthetnek fel annak feltárásával.
