Kép jóváírása: NASA
Annak ellenére, hogy még a kezdeti üzembe helyezési kísérletekben van, a NASA Quasar Equatorial Survey (vagy Quest) kamerarendszere, amely a Palomar-hegység 1,2 méteres Oschin távcsövéhez csatlakozik, már becsomagolta az aszteroidát. A 250 méteres föld közeli objektumot (NEO) a 2003-as NL7-et július 8-án este fedezték fel a Quest rendszer, majd később számos más megfigyelőközpont megerősítette. Amint a Quest teljes mértékben működőképes, 3-4-szer jobbnak kell lennie, mint a régi cseréjéhez.
A NASA csillagászai, akik Föld közeli aszteroidákat kerestek, már felfedezték az újonnan telepített Quasar Equatorial Survey, vagyis a „Quest” kamerát, amelyet április közepén szereltek fel a Palomar Mountain 1,2 méteres (48 hüvelykes) oschin távcsőjére.
"A Quest kamera még mindig üzembe helyezési kísérletek alatt áll" - mondta Dr. Steven Pravdo, a NASA sugárhajtómű-laboratóriumának a Föld közeli aszteroidakövetési projektének projektvezetője, Kaliforniában, Pasadena-ban. "De ez nem azt jelenti, hogy nem tudunk csinálni időközben valódi tudomány. Amit egy közeli aszteroidát találtunk, amelynek becslése szerint körülbelül 250 méter (820 láb) méretű. "
A 2003-as NL7 objektum felfedezése július 8-án este történt meg. Ezt megerősítették három másik obszervatórium utólagos mérései, amelyeket később a Naprendszer kisebb lakosainak, a Minor Planet hivatalos tisztítóhelye igazol. Központ. Míg a 2003-as NL7-et Föld közeli aszteroidának jelölték, nem veszélyesnek tekintik, mivel a Nap 2,97 éves pályája a legközelebbi megközelítése a Föld pályájához, körülbelül 25,1 millió kilométer (15,6 millió mérföld).
A Quest kamerát többcélú eszközként fejlesztették ki a Yale és az Indiana egyetemek, Dr. Charles Baltay, a Yale fizika tanszékének elnöke mellett. Kvazárok, Föld közeli aszteroidák, transz-Neptuniai tárgyak, szupernóvák és számos egyéb asztrofizikai jelenség észleléséhez és jellemzéséhez készült, a Yale, a JPL és a kaliforniai Pasadena Kaliforniai Technológiai Intézet kutatói által. A komplex kamera 112 elektronikus chipből áll, amelyet töltött kapcsolt eszközöknek (CCD-knek) neveznek, és amelyek az Oschin-távcső fókusztávolsága felett helyezkednek el. Ez lehetővé teszi a Quest kamera 161 megapixeles képességét. Összehasonlításképpen: egy jó üzletben vásárolt digitális kamera valószínűleg a négy megapixeles tartományba esne.
"Amikor a Quest működőképessé válik, ez jelentős előrelépést jelent a Föld közeli aszteroidák követő csoportjának" - mondta Dr. Raymond Bambery, a Föld közeli aszteroidakövetési projekt fő kutatója. „Arra számítunk, hogy az új kamera a Föld közeli aszteroidák detektálásának hatékonyságát 3-4-szeresére növeli, mint a kicserélt kamera. Ez nagyban hozzájárul a NASA azon céljához, hogy 2008-ig felfedezze a Föld közeli objektumok több mint 90 százalékát, amelyek átmérője meghaladja az 1 kilométert.
A Föld közeli aszteroidakövető rendszert a JPL kezeli a NASA NASA Űrtudományi Irodájának Washingtonban. A JPL a Caltech egy részlege. További információ a Föld közeli aszteroidakövetési programról a http://neat.jpl.nasa.gov/ oldalon található.
Eredeti forrás: NASA / JPL sajtóközlemény
