2018 nyarán a Mars és a Szaturnusz bolygói (egymás után) egymással szemben álltak. Csillagászati szempontból az ellenzék arra utal, amikor egy bolygó a Föld ellenkező oldalán helyezkedik el a Naphoz képest. Ez nem csak azt jelenti, hogy a bolygó közelebb van a Földhöz saját pályáján, hanem azt is a Nap világítja meg (a Földről nézve) és sokkal jobban látható.
Ennek eredményeként a csillagászok részletesebben megfigyelhetik ezeket a bolygókat. Az Hubble űrtávcső kihasználta ezt a helyzetet, hogy megtegye azt, amit az elmúlt huszonnyolc év során a legjobban tett - készítsen néhány lélegzetelállító képet mindkét bolygóról! Hubble megfigyelt a Saturnust júniusban és a Marsot júliusban, és mindkét bolygót megmutatta ellenzékük közelében.
Hubble A Naprendszerünk bolygóinak és holdjainak nagy felbontású képeit csak azok a űrhajók tudják felülmúlni, amelyek keringnek vagy közel repülnek velük. Azonban, Hubble jelentős előnye az ilyen típusú küldetésekkel szemben, mivel rendszeresen képes a Naprendszer bolygóira nézni, és sokkal hosszabb ideig megfigyelheti őket, mint egy elhaladó űrhajó.
Hubble majdnem egy hónappal azelőtt, hogy június 27-én az ellenzékbe került. Abban az időben a gyűrűs gáz óriás mintegy 1,4 milliárd km-re (870 millió mérföld) volt a Földtől. Hubble képes volt megragadni a bolygó csodálatos gyűrűrendszerét abban az időben, amikor a maximálisan a Föld felé fordult, ami lehetővé tette a gyűrűk és a köztük lévő rések látványos kilátását.
Hubble a Saturn új képe szintén elérte a hatszögletű vihart a gáz óriás északi pólusa körül. Ezt a stabil és perzisztens sugárfolyamot először a Voyager 1 A szonda az 1981-es Saturn repülési pillanatában volt, és azóta rejtély volt a csillagászok számára. Ráadásul az új képen a Szaturnusz 62 ismert holdja közül hat is szerepel - Dione, Enceladus, Tethys, Janus, Epimetheus és Mimas.
Hubble”A Mars új képét július 18-án, 13 nappal azelőtt készítették el, hogy a földhöz legközelebb esett. Ebben az évben a Vörös Bolygó akár 57,6 millió km-re lesz a Földtől, ami a legközelebbi megközelítés volt 2003 óta. Ebben az alkalomban a Mars mindössze 55 757 930 km-re volt (34 647 420 mérföld) a Földtől, amely a legközelebb volt a bolygóhoz. majdnem 60 000 év alatt a Földre!
A Mars kétévente ellenzi a Földet, így Hubble-nak számos lehetősége volt a bolygó felületének részletes képeinek rögzítésére. Ez az új kép azonban abban különbözik, hogy egy hatalmas homokvihar uralja, amely jelenleg az egész bolygót magában foglalja. Ez a vihar 2018 májusa óta tombol, és néhány héten át bolygószintes porviharmá alakul ki.
A porviharok gyakran előfordulnak a Marson. Ezekre évente kerül sor, általában egy helyi területen tartózkodnak, és általában csak néhány hét alatt tartanak. A nagyobb porviharok, amelyek kiterjedhetnek az egész bolygóra, ritkább események, amelyek hetekig vagy akár hónapokig is tarthatnak. Ezek általában a tavaszi és a nyári hónapokban fordulnak elő a déli féltekén, amely egybeesik azzal, hogy a Mars elliptikus pályáján közelebb van a Naphoz.
A megnövekedett hőmérséklet miatt a porrészecskék magasabbra emelkednek a légkörbe, így több szél keletkezik. Az így létrejövő szél még több port felszív, és olyan visszacsatoló hurkot hoz létre, amelyet a NASA tudósai még mindig megpróbálnak megérteni. Míg a Marsot, a rovereket és a leszállót körül keringő űrhajók megvizsgálhatják a vihar viselkedését alacsonyabb magasságokban vagy a felszínről, Hubble a megfigyelések lehetővé teszik a csillagászoknak, hogy tanulmányozzák a magasabb légkör változásait.
Az együttes megfigyelések segítenek a bolygótudósoknak jobban megérteni, hogy ezek a globális viharok hogyan alakulnak ki. A homályos porvihar ellenére Hubble mégis sikerült megragadnia számos fontos marsi felületi jellemzőt, például a sarki jégsapkákat, a Terra Meridiani-t, a Schiaparelli-krátert és a Hellas-medencét - bár ezek mindegyike kissé elmosódott a képen.
A Hellas-medence - egy 2200 km (1367 mérföld) átmérőjű és közel 8 km (4,97 mérföld) mélységű - medencéje a jobb alsó részen látható, és egy nagy, világos ovális területként jelenik meg. A kép felső közepén található narancssárga terület Arabia Terra, egy nagy hegyvidéki terület az északi Marson. Ezt a régiót számos ütköző kráter és erős erózió jellemzi, ami azt jelzi, hogy a bolygó legrégebbi terepei között lehet.
Arábiától délre található a Sinus Sabaeus és Sinus Meridiani néven ismert sötét csíkok, amelyek keleti és nyugati irányban húzódnak az Egyenlítő mentén, és sötét alapkőzetből és homoklerakódásokból állnak az ősi lávafolyások során. Mivel a kép készítésekor az északi féltekén ősz volt, fényes felhőtakaróval borítja - és a felhők az északi és a déli sarki jégsapkák felett is láthatók. Végül, de nem utolsósorban, a Mars alsó felében két kis hold - Phobos és Deimos - jelenik meg.
A Mars és a Szaturnusz új képeinek összehasonlítása a. Által összegyűjtött régebbi adatokkal Hubble, más távcsövek és a sok szonda, amelyek képeket készítettek róluk az évek során, lehetővé teszik a csillagászoknak, hogy megvizsgálják, hogyan változnak a felhőminták és a Naprendszer bolygók nagy léptékű struktúrái az idő múlásával. Ezek a legújabb képek azt is mutatják, hogy még majdnem három évtized működése után is Hubble még mindig képes meghúzni a súlyát!
És feltétlenül élvezze ezt a videót a. Által megszerzett képekről Hubble, a Hubblecast jóvoltából:
