Miután élő kommunikációt közvetített a @NASAInSight számára, amint leszállt, az apró #MARCO B kubák visszaküldték a bolygó e búcsúképét.
(Kép: © NASA / JPL)
A NASA Mars Cube One műholdainak párja megsemmisített minden útját. A Mars felé tartó két apró autóskodó volt az első kis műhold, amely elhagyta a Föld azonnali pályáját, hogy valósidejű friss információkat nyújtson a misszió sikeréről - és most az elsők, akik egy lenyűgöző búcsú-portrét készítettek egy másik bolygóról.
A MarCO becenevet tartalmazó műholdakat a NASA InSight Mars landolójával együtt 2018 májusában indították el, és a nagyobb űrhajót vonszolták a Vörös Bolygó felé vezető úton. Az űrhajónak a mai (26. november) veszélyes leszállási folyamata során összegyűjtötték az InSight sípoló hangjait, és visszajuttatták őket a Földre, egy rengeteg szorongó NASA személyzetének örömére, néhány percen belül megerősítve, hogy a körömcsípési eljárás a terv szerint ment . További csodálatos InSight Mars leszállónapi képeket itt láthat.
"Ez egy fantasztikus nap volt a nagy és kicsi űrhajók számára, űrhajóink pedig nagyon kicsik, csak egy aktatáska méretűek" - mondta Andrew Klesh, a MarCO főmérnöke, a mai NASA sajtótájékoztatón. "A MarCO ott volt, hogy valós időben közvetítse az információkat az InSight-tól, és rendkívül jól megcsináltuk." [NASA InSight Mars Lander: Teljes lefedettség]
De még nem végezték el őket. "Van még egy ajándék, amelyet adhatunk az InSight közösségnek" - mondta Klesh, egy új fénykép bemutatásával. Mielőtt a MarCO projekt beindult a közmondási naplementébe, még egy feat-t hajtott végre, amikor a MarCO-B visszatekintött a Marsra, és újabb képet küldött haza.
Minden MarCO műhold fel van szerelve egy kamerával, és a projekt fényképei a Mars megközelítése során egy elbűvölő - ám apró - bolygós pontot mutattak, még egy olyan képet is, amelyet november 24-én készítettek, csak két nappal a flyby előtt.
A november 26-án elkészített képen a Mars látható a lapos, rácsos mintájú antenna mellett, amelyen minden egyes MarCO műhold kommunikál a Földdel. Amikor a MarCO-B elkészítette a képet, 10 vagy 15 perccel az InSight érintése után, a műholdas körülbelül 4700 mérföld (7500 kilométer) távolságra volt a Vörös Bolygóktól - mondta Klesh.
Ezt a feladatot elvégezve a MarCO-duó szárnyalva elhaladt a Mars mellett, és stabil körpályára ment a nap körül. Az iker űrhajó fokozatosan el fog távolodni a Földtől, de a MarCO csapata reméli, hogy többet megtudhat az ilyen kis bolygók élettartamáról a világűrben - és ha ezek egy-két aszteroidával tudnak elfordulni, akkor meg is fognak történni.
De Klesh számára a MarCO-B Mars elhagyása lökésszerű pillanat, csapata és az InSight számára egyaránt. "Ez a kép valóban búcsút jelent az InSight-nak, sok szerencsét kívánunk, és búcsút magunknak a Marsnak, amikor folytatjuk elsődleges küldetésünket."
