Az ISON üstökös egy legelésző üstökös volt, amely várhatóan látványos show-t jelentene meg a Föld égében 2013 végén. Azonban röviddel azután, hogy november 28-án a Napot a távoli oldalán körbefordították (az Egyesült Államok hálaadásának napja), az üstökös elhalványult, és a csillag hatalmas szétszakította. gravitáció.
Az ISON viselkedése röviddel a közeli átadás után megzavarotta a csillagászokat, mert világosabbnak tűnt, mint amit az elvárt üstököstől elvárhatnának. Később azonban megállapították, hogy a megnövekedett aktivitás az orbitális dinamika trükkje.
Az elmúlt években az ISON-ra hivatkoztak mint az üstökös-előrejelzés kihívásainak példájára. Nehéz megmondani, milyen fényes lesz az üstökös, vagy mikor jelennek meg, mert útjaik és viselkedésük még mindig rosszul megérthető.
Az ISON szokatlanul fényes megjelenése a felbomlás előtt néhány csillagásznak kíváncsiak az eredetére. A csillagászok egy csoportja azt feltételezte, hogy az ISON valószínűleg a naprendszerünk kívülről származik, és hasonlít a „Oumuamua-hoz”, egy objektumra, amely 2017-ben a napsütésünk közelében szállt.
Felfedezés és elnevezés
Az üstökös nevét a Nemzetközi Tudományos Optikai Hálózat (ISON) távcsőjének nevezték el. Két orosz amatőr csillagász, Vitali Nevski és Artjom Novicsonok, 2012 szeptemberében az ISON távcsöve által készített fényképeken észlelte az üstökösöt.
Hagyományosan, az üstökösök azoknak az embereknek a nevét kapják, akik megtalálják őket, például Shoemaker-Levy 9, amely 1994-ben Jupiterbe zuhant, vagy Hale-Bopp, amely 1997-ben ragyogott az északi féltekén.
Az ISON üstökös azonban egy újabb tendencia része, amely a projekt után az üstökös nevét látja, nem pedig az azt felfedező személyeket. Ez azt jelenti, hogy több üstökösnek lehet ugyanaz a neve, ami zavart okozhat. Mindazonáltal minden üstökösnek van egy neve is, amelyet a Nemzetközi Csillagászati Társaság (IAU) adott neki, és amely olyan jellemzőket tartalmaz, mint a felfedezés éve. Az ISON hivatalos neve C / 2012 S1 Comet.
Hasonló pálya az 1680-as nagy üstököshez
A felfedezés idején, 2012. szeptember végén, az ISON üstökös mintegy 625 millió mérföldre (1 milliárd km) volt a Földtől a Rák csillagképében.
A napfénytől 584 millió mérföld (940 millió km) távolságra az üstökös 18,8-as fényerővel ragyogott azon a skálaon, amelyet a csillagászok használták, hogy megmérjék, mennyire fényes égbolt tárgyak. (A világosabb tárgyak száma alacsonyabb.) Ez körülbelül 100 000-szer halványabb, mint amit szabad szemmel láthatunk. [Galéria: Hihetetlen fotók az ISON üstökösről]
"Ennek az új üstökösnek a legizgalmasabb aspektusa az előzetes pályára vonatkozik, amely szembetűnő hasonlítással rendelkezik az" 1680-as nagy üstökös "fénnyel." - írta Joe Rao, a Space.com égboltmérője.
"Az üstökös káprázatos műsorra helyezte; napfényben rápillantott, és később, ahogy elmozdult a naptól, egy ragyogóan hosszú farkát dobott le, amely a naplemente után kinyúlt a nyugati szürkület égéből, mint egy keskeny fényszóró kb. 70 ív fok ". (Egy ember összeszorított ököl, karhosszon tartva, körülbelül 10 fok égboltot takar.)
Amikor az üstökös még messze volt a Földtől, 2013 februárjában a NASA Deep Impact űrhajója sorozat képet készített az üstökösről. A Deep Impact közelképét készített két korábbi üstökösről - a Tempel 1-ről és a Hartley 2-ről -, de a csillagászokat lenyűgözte az, hogy az ISON-ban milyen sok aktivitás zajlott annak ellenére, hogy a naptól való távolság nagy volt.
"Az előzetes eredmények azt mutatják, hogy bár az üstökös még mindig a külső Naprendszerben helyezkedik el, több mint 474 millió mérföldre (763 millió km) a naptól, már aktív. Január 18-tól kezdve az ISON magjából kinyúló farok már több volt 40 000 mérföld (64 400 km) hosszú "- jelentette ki a NASA 2013. februári sajtóközleményében.
Hálaadás rejtélye
Az ISON utolsó napközbeni átjárója láthatóvá vált a Solar and Heliospheric Observatory (SOHO) képeiből, amely egy eredetileg a napfigyelésre tervezett űrhajó. Az évek során a SOHO több ezer napfényes üstökösöt fedezett fel. A SOHO képei azt mutatták, hogy nem sokkal azután, hogy az ISON 2013. november 28-án a napsugárral szorosan borotválkozott, megjelenése jelentősen felderült. Ez megzavarta azokat a csillagászokat, akik korábban az üstökös halottnak nyilvánultak.
Az üstökös további nyomon követése az azt követő napokban a gyors elhalványulásra derült fény, és december 11-ig a csillagászok magabiztosan hívták az üstökös halottnak. A furcsa felvillanás valószínűleg egy orbitális dinamika jelenségéből fakad - mondta Geraint Jones, a London University College akkoriban.
Ahogy az üstökös közeledett a naphoz, törésfelhője jelentősen kihúzódott, és a naphoz legközelebb eső darabok gyorsabban mozogtak, mint a messze levõk. Miután az üstökös elsötétült, azután röviden felvilágosodott, amikor a darabok a nap elhaladása után újra összerakódtak. Az ISON halála a SOHO képeken továbbra is az egyik leghíresebb pillanat az űrhajó több évtizedes története során.
A csillagászok megjegyezték, hogy az ISON valószínűleg szétesett kis mérete miatt; a magja a NASA Mars Reconnaissance Orbiter megfigyelései szerint 330 láb és 3300 láb (100-10 000 méter) között volt.
"Valószínűleg kisebb volt, mint az átmérője 600 méter" - mondta Alfred McEwen, az arizonai egyetem, az MRO HiRISE fényképezőgépének fő kutatója abban az időben. "És a korábbi napágyásos üstökösökből, amelyek kb. Fél kilométernél kisebbek, nem maradnak fenn."
2014 októberében két Lowell Observatory tudós - Matthew Knight és David Schleicher - közzétette az ISON-megfigyelések eredményeit. Arra a következtetésre jutottak, hogy a mag "jelentős tömegveszteséggel" rendelkezik 2013. november 1-je előtt, hogy „katasztrofálisan meggyengítette a magot a perihelion előtt”. A cikket a The Astronomical Journal kiadta.
A közelmúltban a csillagászok más módszereket kerestek az üstökös fényerejének jobb megjósolására. Az egyik ötlet az amatőrök megfigyeléseinek felvétele, akik az utóbbi években hozzáférhetnek rendkívül nagy felbontású fotózáshoz és videóhoz. Vannak tanulmányok a üstökösökről is közelről, amikor az űrhajók elérhetik őket, ez segít a tudósoknak az üstökösök kipufogásáról és az űrben átmenő utak megismeréséről.
További források:
- A NASA ütemterve az ISON üstökös utazásához.
- Egyoldalas áttekintés arról, hogy a NASA űrtartalmának hogyan figyelik az ISON üstökös üstökösét.
- További információ az ISON üstökösről a Chandra X-Ray Obszervatóriumban.
