A csodálatos utazási pillanat a serendipitásnak: Miközben ültem egy Chicagói Kongresszusi Központ közelében, a GPS-én a közeli látványosságokba ütöttem és találtam valamit, amelyet Cernan Föld- és Űrközpontnak hívnak.
Feltéve, hogy ennek köze van Eugene Cernanhoz, az utolsó két embernek, aki a Holdon sétált, elindultam egy kis épülethez a Triton College campuson, bementem a bejárati ajtón, és megdöbbent a bejáratánál láthatóan. .
Apollo űrruha. Egy sisak. Egy űrhajó gimbal. A hold- és marsi járművek dóráma. Különböző képek, zsetonok és műalkotások, amelyek bemutatják Eugene Cernan repülőgép-életét - mindezt ingyen.
Miközben megragadtam ezeket a tárgyakat, Bart Benjamin központ igazgatója közeledett hozzám és elmagyarázta, hogy Cernan a környéken nőtt fel - valójában a középiskolája csak néhány mérföldre van - magyarázta Benjamin. A műtárgyak többnyire a Smithsonian által nyújtott kölcsönök (az űrruhát rövidesen visszavitték takarításra és helyreállításra a közelmúltban); A központ bevétele az ajándékboltból és a lézer / planetárium kiállításokból származik, amelyek hetente több estét is tartanak.
Sajnos nem tudtam maradni egy lézeres show-ra, de megkérdeztem Benjamin útmutatásait Cernan iskolájához. Cernan a Proviso Township Gimnáziumba járt, ma Proviso East néven ismert.
Cernan életrajza szerint Utolsó ember a Holdon, középiskolában játszott egyetemi kosárlabdát, baseball-t és labdarúgást, és pár iskola bírósága udvarolta, amelyek futball-ösztöndíjat kínáltak.
De a koreai háború hatására ehelyett tengerészeti ösztöndíjra jelentkezett, és nem kapta meg az első választását, mivel csak részleges finanszírozást kapott a Purdue irányításához, mint emlékeztet:
Nem akartam, mert tudtam, hogy az egész családomnak keményen kell dolgoznia, hogy fizessen nekem, ha Purdue-ban nem állami hallgatóként veszek részt. Apu ragaszkodásakor azonban vonakodva beleegyeztem, tudva, hogy nemcsak diplomát szerezek, hanem jutalékot is szerezhetek a haditengerészetben, bár tartalékokban, és ezt talán valahogy meg tudom alakítani a repülési álmomban.
Cernan 1952-ben diplomázott, és rendben repült - beleértve a Holdon való sétálást is, csak 20 évvel később.
Az összes kép Elizabeth Howell.
Elizabeth Howell (M.Sc. Space Studies '12) a SpaceRef közreműködő szerkesztője és díjnyertes űrúszó szabadúszó újságíró, amely Kanadában, Ottawában él. Munkája olyan kiadványokban jelent meg, mint a SPACE.com, az Air & Space Smithsonian, a Physics Today, a Globe and Mail, a Canadian Broadcasting Corp., a CTV és az Ottawa Business Journal.
