A NASA Lunar Reconnaissance Orbiter és az indiai Chandrayaan-1 augusztus 20-án csapatokba lép, hogy biisztatikus radarkísérletet végezzen a víz jégének kutatására a hold északi pólusán lévő kráterben. A két hangszer ugyanarra a helyre néz különböző szögekből, és a Chandrayaan-1 radarja olyan jelet továbbít, amely visszatükröződik az Erlanger kráter belsejében, majd az LRO felveszi. A tudósok összehasonlítják az egyenesen a Chandrayaan felé visszapattanó jelet a LRO-hoz enyhe szögben visszapattanó jelzéssel, hogy egyedi információkat gyűjtsenek, különösen a kráter belsejében esetlegesen jelenlévő vízjégről.
Mindkét űrhajót NASA miniatűr rádiófrekvenciás (RF) műszerrel látják el, amely szintetikus apertúra radarként (SAR) működik, amelyet Mini-SAR-nak hívnak a Chandrayaan 1-en és Mini-RF-t az LRO-n.
"A bitatikus kísérlet előnye, hogy olyan visszhangokra nézzen, amelyek a Holdról nullától eltérő szögben visszatükröződnek" - mondta Paul Spudis, a Chandrayaan-1 Mini-SAR fő kutatója, a misszió megvitatásakor. Az űrbemutató. „A monosztatikus radar impulzust ad, és ugyanabban a fázisban vagy a beesési szögben nézel. A Bi-Static funkcióval azonban más szögből is megnézheti. Ennek a jég jelentőségének nagyon egyedülálló bi-statikus reakciója van. "
Stewart Nozette, a Mini-RF vezető kutatója az Egyetemi Űrkutató Szövetség Hold- és Bolygó Intézetéből azt mondta: „Az NASA teljes csoportja rendkívüli erőfeszítéseket tett az ISRO-val, hogy ez megtörténjen”.
Noha ez a koordináció könnyűnek tűnik, ez a kísérlet rendkívül kihívást jelent, mivel mindkét űrhajó másodpercenként körülbelül 1,6 km-re halad, és körülbelül 18 km átmérőjű földi területet fog megvizsgálni. A rendkívüli sebesség és a kis érdeklődés miatt a NASA-nak és az ISRO-nak információt kell szereznie és megosztania mindkét űrhajó helyzetéről és irányáról. A bitatikus kísérlet a NASA Deep Space Network, az Alkalmazott Fizikai Laboratórium és az ISRO földi állomásainak kiterjedt nyomon követését igényli.
Még a jelentős tervezés és az Egyesült Államok és India közötti koordináció mellett is lehet, hogy a két hangszer nem esik átfedésben, vagy hiányozhat a kívánt helyről. A tudósok a pontos hely elérése nélkül is használhatják a bi-statikus információkat a mindkét műszerről már megszerzett további ismeretek felhasználására.
„A két ügynökség közötti, a kísérlethez kapcsolódó nemzetközi koordináció és együttműködés kiváló alkalom a NASA és az ISRO közötti jövőbeni együttműködés bemutatására” - mondja Jason Crusan, a Mini-RF program programvezetője, a NASA Űrműveleti Misszió Igazgatóságának, Washington, D.C.
