Az óriás léggömbökkel kísérletező indiai tudósok bejelentették, hogy három új baktériumfajt fedeztek fel a sztratoszférában.
Összesen 12 baktérium- és hat gombás kolóniát detektáltak, amelyek közül kilenc génszekvenálás alapján 98% -nál nagyobb hasonlóságot mutatott a Földön ismert ismert fajokkal. Három baktériumtelep azonban teljesen új fajokat képviselt. Mindhárom szignifikánsan magasabb UV-ellenállással büszkélkedhet a Föld legközelebbi filogenetikus szomszédaival összehasonlítva.
A kísérletet 26,7 millió köbméter (756 059 köbméter) méretű léggömb alkalmazásával végeztük, amely 1000 font (459 kg) tudományos hasznos teherbíró anyagot hordott fel folyékony Neonban. A repülést a Hyderabad Nemzeti Léggömb-létesítményből hajtották végre, amelyet a Tata Alapvető Kutatási Intézet (TIFR) üzemeltetett.
A fedélzeti krio-mintavevő tizenhat evakuált és sterilizált rozsdamentes acél szondát tartalmazott. A repülés során a szondákat folyadékba neonba merítették, hogy kriográfos hatást fejtsenek ki. A hengereket, miután a Föld felszíne felett 20–41 km-re (12–25 mérföld) eltérő magasságú levegőmintákat gyűjtöttek, ejtőernyővel leeresztették és visszanyerték. A mintákat a Hyderabad sejt- és molekuláris biológiai központjának, valamint a Pune Nemzeti Sejttudományi Központ tudósai elemezték független megerősítés céljából.
Az egyik új fajnak a neve Janibacter hoylei, Fred Hoyle asztrofizikus után a második Bacillus isronensis az ISRO hozzájárulásának felfedezéséhez vezető léggömbkísérletekben betöltött hozzájárulása, a harmadik pedig: Bacillus aryabhata miután India ünnepelt ősi csillagász, Aryabhata (ez is az ISRO első műholdjának neve).
A kutatók egy sajtóközleményben rámutattak, hogy a kísérletben alkalmazott óvintézkedések és ellenőrzések bizalmat keltenek abban, hogy az új fajokat a sztratoszférában szedték be.
"Noha a jelen tanulmány nem határozza meg egyértelműen a mikroorganizmusok földön kívüli eredetét, pozitív ösztönzést ad arra, hogy folytatjuk a munkát az élet eredete feltárása érdekében" - tettek hozzá.
Ez volt a második ilyen kísérlet, amelyet az ISRO végzett, az elsőt 2001-ben. Bár az első kísérlet pozitív eredményeket hozott, a kutatók úgy döntöttek, hogy megismételik a kísérletet, miközben különös gondot fordítanak arra, hogy teljes mértékben mentesek legyenek a földi szennyeződésektől.
Forrás: Indiai Űrkutatási Szervezet
További linkek: Sejt- és molekuláris biológiai központ, Országos Sejttudományi Központ, Tata Alapvető Kutató Intézet
