Az emberiség tartós jelenlétének a földön kívüli máshol történő létrehozása az emberiség jövőjének létfontosságú része, nem számít. Tudjuk, hogy a Föld nem örökké tart. Pontosan nem tudjuk, hogy a Föld előtt álló sok fenyegetés közül melyik végül elpusztítja az itt élő életet, de az élet egy jövőbeli ponton teljesen megszűnik.
A holdak vagy bolygók kolonizálása az egyik módja ennek. De ez nagyon nehéz. Lehet, hogy túl sokáig eljutunk a Marsra, de nem tudjuk, mennyire sikeresek leszünk ott való jelenlétünk létrehozására. Rendkívül sok „if” van, amikor a Marsról van szó.
Az egyetlen másik lehetőség az űrlakások. Ennek van értelme; sokkal több hely van odakint, mint amennyi a bolygók és holdok felszíne. És az űrlakások már hosszú ideje a gondolkodók, írók és tudósok gondolataiban vannak.
Gerard K. O'Neill valószínűleg a legismertebb gondolkodó, amikor az űrlakásokról van szó. 1977-ben kiadta az űrlakásokról szóló, „Magas határ: Emberi kolóniák az űrben” című könyvet. O'Neill az ő idején népszerűsítette az úgynevezett „O’Neill hengert”.
Az O'Neill henger megteremtette az alapot az űrlakások kialakításához. Két ellentétesen forgó hengerből állt, az egyik a másikba volt behelyezve. Az ellenforgás stabilitást és gravitációt nyújtott. A légkört ellenőrizni fogják, az élőhelyet pedig napenergia és esetleg fúzió táplálja.
Más emberek más mintái követik az O'Neill-et. Közülük figyelemre méltó a McKendree henger. A McKendree óriási lenne, mint az O’Neill henger. A szén nanocsöveknek köszönhetően nagyobb felületű lenne, mint az Egyesült Államokban. A NASA mérnöke, Tom McKendree tervezte, és 2000-ben vezették be a NASA „A célok megvalósítása a valóság konferencián” című NASA programjában.
Más ötletek is voltak a hatalmas, csúcstechnológiai űrlakások számára, ideértve a Bernal Sphere-t és a Stanford Torust. Mindezek a konstrukciók jellemzőek a mérnökökre és a technikusokra. Rengeteg csúcstechnika, sok acél, sok gép. Azonban a tervek mögött meghúzódó mérnökök és tudósok nem csak az emberek gondolkodtak az űrben.
Carl Sagan is. És nagyon másképp fogalmazta meg, hogy mi lehet az űrtartomány.
De a legőrültebb ötlet az űrtartalmak számára Carl Sagan gondolataiból származik, 1985-es „Üstökös” című könyvéből. A „Üstökös” című Sagan azt javasolta, hogy az emberek menedéket keressenek a Naprendszerünkön átutazó tényleges üstökösökre, sőt akár telepesek is legyenek. A Sagan idejében gondolkodó, de még nem létező fejlett technológiák felhasználásával a üstökösök az emberiség megváltására alakulhatnak át. Ötlete egy olyan világ, amely eltekint a csúcstechnológián alapuló, nagymértékben megtervezett, ragyogó élőhely-tervektől, amelyekre a legtöbb ember gondol, amikor az űrlakásokra gondol.
A Sagan rajongója vagyok. A generációmhoz hasonlóan, a Cosmos tévésorozata befolyással volt rám. Imádtam, és ez megragadt velem. A „A démon kísértetjárta világ” című könyve megmutatta, mi lehet a tudományos szkepticizmus és mennyire hasznos.
A Sagan's a legmeglepőbb - és talán a legszembetűnőbb - nézete az űrtartományokról. Az üstökösökön belüli élet megdöbbentő és talán bolond is, de amint Sagan elmagyarázza, az ötlet mögött van néhány érvelés.
Ne feledje, hogy amikor Sagan erről írt, a szuperhatalmak közötti atommagháború „dolog” volt, és a Saganhoz hasonló gondolkodók érezhetik a közvetlen veszélyt. Ez az előrelátás érzése hozzájárulhatott az ő „üstökösök, mint tér-habitas” elképzeléshez. Ráadásul csak innovatív gondolkodó volt.
Sagan azon gondolkodása, hogy az üstökösöket űr élőhelyként használják, körülbelül ilyen módon alakul ki: ha körülbelül százezer üstökös halad át a Föld körüli pályán, és további száz trillió az Oort-felhőben, akkor együttes felületük nagyjából megegyezik körülbelül százmillió földdel. A fejlett technológiával Sagan azt javasolta, hogy ezeket a üstökösöket elfoghassák és gyarmatosítsák, és az emberek számára kívánatos pályákon és pályákon továbbítsák.
A üstökösök ásványokban, vízjégben és biológiai vegyületekben gazdagok. Vagy így abban az időben gondoltak. Ez a nyersanyagot jelenti a gyártáshoz, az ivóvízhez és az oxigénellátáshoz, biológiai vegyületek a biotechnológia számára, sőt a rakétaüzemanyagok alapanyagát is. Adjon hozzá egy fúziós reaktort a hatalom eléréséhez, és
A üstökösök a Naprendszer kiskereskedelmi üzleteivé válhatnak.
Freeman Dyson, a fizikus, aki maga is egy innovatív gondolkodó, adhatott valamit Sagan üstökös ötletéhez. Sagan a „Comet” című részben elmondja Dyson géntechnológiával kapcsolatos gondolatait, és arról, hogy egy nap képesek lennünk megtervezni az élet olyan formáit, amelyek üstökösökben fejlődhetnek, és kielégíthetik néhány igényünket. Dyson egy hatalmas, géntechnológiával módosított fáról beszél, amely üstökösön nőhet, és organikus vegyi anyagokban gazdag hóba ültethető. A fa friss oxigént szolgáltatna nekünk.
Ez rendkívül messzire hangzik: az üstökösök belsejében élő emberek űrben haladnak, óriási géntechnológiával készített fákkal és fúziós erőművekkel. Megpróbálom emlékeztetni magamra, hogy sok olyan dolgot, amelyet most magától értetődőnek tekintünk, egyszer nevetségesnek tartották. De annak ellenére, hogy az üstökös-mint tér-élőhely ötlet fantáziadúsnak tűnik - mint például az óriásfa -, itt is lehet egy gyakorlati ötlet magja, amikor az emberek az üstökösökön lovagolnak, célokra öntik őket, és forrásokat vonnak ki, ásványok és üzemanyag belőlük.
Sagan agilis kreatív gondolkodó volt. Világosan riffer, amikor vázolja az üstökösök életével kapcsolatos ötleteit. Olyan, mint az űrtudomány John Coltrane.
Kétesnek tűnik, hogy mi lenne a baj, hogy a üstökösök valódi élőhelyekké váljanak. Valószínűleg inkább a sci-fi. De a jövő íratlan, és ha elegendő idő van rá, szinte bármi lehetséges.
