Az elkövetkező évtizedekben a NASA szándékában áll néhány merész küldetést tenni az űrben. Az Alsó Föld pályája (LEO) néhány kulcsfontosságú művelete mellett a NASA több mint 40 év alatt a Földön túli első személyi missziókat szándékozik végrehajtani. Ez magában foglalja az űrhajósok visszatérését a Holdra, és végül a személyzet kiküldetésének a Marsra való felállítását.
E célból a NASA nemrégiben tervet nyújtott be a kongresszusnak, amelyben emberi és robot felderítési missziókra szólít fel az emberiség Föld, a Hold, a Mars és a Naprendszer ismeretének határainak kiterjesztése érdekében. A nemzeti űrkutatási kampány néven ismert ez az ütemterv fenntartható tervet vázol fel az űrkutatás jövőjére vonatkozóan.
Ezt a tervet az 1 űrpolitikai irányelvre válaszul adták ki, amelyet 2017 decemberében Donald Trump elnök adott ki. Az irányelv felszólította a NASA adminisztrátorát, hogy:
„[L] innovatív és fenntartható kutatási programot készít a kereskedelmi és nemzetközi partnerekkel, hogy lehetővé tegye az ember terjeszkedését a Naprendszerben, és új ismereteket és lehetőségeket hozzon vissza a Földre. Az alacsony földi pályán túli küldetésekkel kezdve az Egyesült Államok az emberek visszatérését a Holdra tartja hosszú távú felfedezés és hasznosítás céljából, majd az emberi missziók követezik a Marsra és más célállomásokra. ”
A terv összhangban áll a NASA 2017. évi átmeneti engedélyezési törvényével is, amely 19,5 milliárd dolláros támogatást hagyott jóvá a NASA számára a 2017. pénzügyi évre. E törvény célja az átmeneti finanszírozás fenntartása annak biztosítása érdekében, hogy a NASA folytathassa a Holdra való visszatérésének tervezését, űrhajósokat küld a Marsba, valamint folyamatosan vállalja elkötelezettségét a Nemzetközi Űrállomás mellett, az Alacsony Föld pályája és más kapcsolódó űrprojektek hasznosítása mellett.
A kampányjelentés öt célt tartalmaz a NASA űrvezetésének újraélesztésére, miközben biztosítja a jövőbeli űrrepülés fenntarthatóságát. Tartalmazzák:
- Átmenet az Egyesült Államok emberi űrrepülési tevékenységeire alacsony földi pályán olyan kereskedelmi műveletekre, amelyek támogatják a NASA-t és a feltörekvő magánszektor piacának igényeit.
- Vezessen olyan képességeket, amelyek támogatják a holdfelszíni műveleteket és megkönnyítik a misszionáriusi téren kívüli küldetéseket.
- A holdi erőforrások tudományos felfedezésének és jellemzésének elősegítése egy robotmisszió sorozatán keresztül.
- Visszatérés az amerikai űrhajósokhoz a Hold felszínére tartós feltárási és felhasználási kampány céljából.
- Mutassa be azokat a képességeket, amelyek szükségesek a Marsba és más úticélokba irányuló emberi missziókhoz.
Alacsony földi pálya (LEO):
A LEO-ban végzett műveletekkel kapcsolatban a NASA a jelenlegi modellről kíván átmenetet váltani egy olyan modellre, amelyben a kormány több a kereskedelmi szolgáltatások ügyfeleinek egyike. Röviden: a NASA a közvetlen kormányzati finanszírozástól a kereskedelmi szolgáltatások és partnerségek felé kíván áttérni. A terv e szempontja magában foglalja továbbá a Nemzetközi Űrállomás 2025-ig független kereskedelmi platformokat vagy a NASA-n kívüli működési modellt.
Időközben az ISS legalább 2024-ig továbbra is alapvető, hosszú távú emberi űrrepülési platformként fog működni. Kísérleti eszközként szolgál majd a személyzet egészséges és eredményes megőrzéséhez szükséges stratégiák kidolgozására a mély űrutazások során, valamint a ezen küldetések támogatása - azaz fejlett robotika, kommunikáció, orvostudomány, mezőgazdaság és környezettudomány.
Az űrállomásnak várhatóan kulcsszerepet kell játszania a kereskedelmi tevékenységekre való áttérés lehetővé tételében a LEO-ban. Ezek valószínűleg magukban foglalják a szélessávú internetes műholdak, a CubeSats, a kutatási platformok, a nem kormányzati űrállomások és az élőhelyek telepítését, sőt talán akár egy űrkutató szállodát is!
Vissza a Holdra:
A kampányjelentésben a NASA a Holdot a Föld múltjának és jövőjének alapvető részeként azonosítja. Mint állítják: „Noha az amerikaiak először csaknem 50 évvel ezelőtt gyaloglottak a felszínen, felfedezőink néhány helyen csak rövidebb lábnyomokat hagytak, összesen 16 nap alatt. A holdkutatás következő hulláma alapvetően más lesz. ”
Ehhez elengedhetetlenek a tervezett Hold-missziók, amelyek az Űrindító Rendszerre (SLS) és az Orion többcélú személyzeti járműre (MPCV) támaszkodnak. Az Orion-kapszula tesztelésének első küldetése (1. kutatási misszió) - amelyre 2020-ban kerül sor - egy csavarozat nélküli Orion-kapszulából áll, amelyet a Hold körüli pályára küldnek, majd visszatérnek a Földre.
Ezt követi a 2. felderítő misszió, amely 2023-ban a Hold körül keringő űrhajósokból áll, és legkésőbb a 2020-as évek végére a személyi állomású misszió indul a hold felszínén. Ez lesz az első alkalom, amikor az űrhajósok 1972 óta utaznak a Holdra. Ez nemzetközi és kereskedelmi partnerségeket is elősegít a hosszú távú emberi jelenlét fejlesztésére a Holdon.
Amint azt a kampányjelentésben állítják, a holdfelszínre történő kiküldetés jelentős lehetőségeket nyit majd a tudományos kutatás számára:
„A milliárd éven keresztül nap- és kozmikus sugárzás által bombázott, és nagyrészt zavartalanul hagyott hold a Nap és naprendszerünk történelmi archívuma. A tudományos felfedezések a regolitjába vannak zárva, ami javíthatja saját bolygónk és evolúciójának jobb megértését. Olyan erőforrásokat is tárol, mint például a víz, amelyek az űrben a legritkább és legértékesebb árucikkek között vannak, potenciális táplálékot és üzemanyagot kínálva a jövőbeli felfedezők számára.“
Egy másik fő cél, amely a Holdot vonja be, a Hold Orbital Platform-Gateway (LOP-G) építése, korábban Deep Space Gateway néven ismert. Ez az orbitális élőhely lehetővé teszi a Hold felületén való hosszabb tartózkodást, a különböző holdpályákra való navigálást és könnyebb visszatérést a Földre. Biztonsági menedékként fog működni a felszíni vészhelyzetek, például meteor sztrájk esetén is.
A NASA „Journey to Mars” -jával összhangban a Gateway emellett validálja azokat a kulcsfontosságú technológiákat és rendszereket is, amelyek belemennek a Deep Space Transportbe (más néven: Mars Transit Vehicle) - az űrhajóba, amely űrhajósokat szállít a Marsra. A 2020-as évek végére egy holdrepülőgép megkezdi a Hold felszínére történő kirándulásokat, ahol az űrhajósok kiképzik a Mars felszínére való esetleges misszió céljára.
Végül, de nem utolsósorban, a Gateway laboratóriumként szolgál majd a LEO-n túlmutató mikrogravitáció és sugárzás élő szervezetekre gyakorolt hatásainak vizsgálatára. Ezek a kísérletek létfontosságúnak bizonyulnak a mély űrrepülések végrehajtásához a Marson és azon túl. Ezt a platformot térközben fokozatosan összeszerelik, az első elem (az erő és a meghajtó elem) 2022-ig elindul.
Utazás a Marsra:
És akkor van egy terv, hogy űrhajósokat küldjön Marsra, amelyre a NASA továbbra is reméli, hogy megtörténik a 2030-as évekre. A terv e részében a legfontosabb robot- és emberi missziók kidolgozására összpontosítanak, amelyek kiterjesztik a holdi Mars-missziók során tanultakat. A terv számos olyan missziót is magában foglal, amelyek már Marsba vannak útban vagy jelenleg fejlesztés alatt állnak.
Ide tartoznak a NASA belső kutatása Szeizmikus vizsgálatok, geodézia és hőszállítás (InSight) misszió, amelynek novemberében a Marsra száll, és amely a Vörös Bolygó belsejét vizsgálja. Közben a Mars 2020 A rover még fejlesztés alatt áll és 2020 júliusáig indul. A Marsra érkezés után ez a rover kiterjeszti a Vörös Bolygón a múltbeli élet kutatását, és bemutatja, hogy a helyi erőforrások felhasználhatók a felderítés segítésére.
A kampányjelentés szerint a Mars 2020 A misszió emellett építőköve lesz egy későbbi robotút során is. Lényegében ez a küldetés magában foglalja egy rakéta leszállítását a Marsra, és az általa begyűjtött minták kinyerését Mars 2020 rover, majd visszajuttatja őket a Földre. Ez egyben a Marsra irányuló legénységi csapatok esetleges sorozatának kritikus előfutára is.
A terv ezen részének másik kulcsfontosságú pontja az olyan pályainfrastruktúra létrehozása, amely lehetővé teszi az emberi küldetéseket a Mars körüli pályán és a felszínen. A NASA már szerződést kötött Lockheed Martin-lal a Mars Base Camp koncepció kidolgozására, amely hasonló a Gateway-hez abban az értelemben, hogy a Mars körüli pályára marad, saját leszállító járművel rendelkezik, és elősegíti a felszíni és a felszíni küldetéseket.
Összefoglalva: a kampányjelentés azt jelzi, hogy a NASA továbbra is ösztönzi az USA kormánya, a magánszektor és a nemzetközi partnerek közötti partnerségeket az űrkutatás fenntartható eszközeinek létrehozása érdekében. Ezenkívül elismeri az Apolló korszak felé fennálló adósságot, amely a nyomot követi, amelyet az űrhajósok jelenlegi és következő generációja követni fog:
„Szerencsések vagyunk, hogy az Apollo küldetései által úttörő számos kritikus technológia - a mikroelektronika, az energiatárolás, a meghajtó technológia, a fejlett anyagok és mások - jelentős ipari ágazatokká váltak, amelyeket évtizedes innováció és fejlesztés támogatta. Ebből az előnyös kiindulási helyből szándékozunk gyorsan integrálni a fejlett képességeket saját új technológiánkba, és egy óriási ugrást teszünk a Naprendszer fenntartható és hosszú távú emberi és robotbeli űrkutatása felé. ”
További információkért tekintse meg a Nemzeti Űrkutatási Kampány Jelentést.
