Amikor a legtöbb ember az idegen élet kutatására gondolkodik, az első dolog, amelyre általában szem előtt tart, a SETI (földön kívüli intelligencia keresése). Most azonban bemutattak egy harmadik lehetőséget: mesterséges fényforrások keresése az exoplanetek felületén, mint például a Föld városai fényei.
Avi Loeb szerint a Harvard-Smithsonian Asztrofizikai Központban: „Az idegen városok keresése hosszútávú lépés lenne, de ehhez nem lenne szükség extra forrásokra. És ha sikerrel jár, ez megváltoztatja a felfogásunkat az univerzumban való helyünkről. ”
A többi SETI kezdeményezéshez hasonlóan arra a feltételezésre támaszkodik, hogy egy idegen civilizáció olyan technológiákat használna, amelyek hasonlóak a miénkhez vagy legalábbis felismerhetők. Maga a feltételezés az évek során vitatott vita tárgyát képezte. Ha egy idegen társadalom évezredekkel vagy milliókkal fejlettebb lenne, mint mi, valamelyik technológiája felismerhető lenne számunkra?
Eltekintve attól, milyen könnyű (vagy sem) lenne észlelni a mesterséges világítás jeleit egy fényévtől távol eső idegen bolygón? Javasoljuk, hogy nézzen meg egy exoplanet fényében bekövetkező változásokat a csillag körüli körbejárásakor. A mesterséges fény növeli a fényerőt a bolygó sötét oldalán, amikor kering a csillag körül (amikor a bolygó átmegy fázisaiban, mint a mi hold vagy más bolygók a saját Naprendszerünkben), láthatóbbá válik, mint bármely más, a a napi oldal.
Az ilyen típusú felfedezéshez a távcsövek következő generációjára lesz szükség, de a mai távcsövek kipróbálhatják az ötletet, hogy valami hasonlót találnak, mint a Kuiper öv a naprendszerünkben, ahol Plútó és más ezer apró jeges test lakik. Amint azt Edwin Turner a Princetoni Egyetemen megjegyezte: „Nagyon valószínűtlen, hogy idegen városok vannak-e a naprendszerünk szélén, de a tudomány alapelve az, hogy ellenőrzési módszert találjon. Galileo előtt a szokásos bölcsesség szerint a nehezebb tárgyak gyorsabban esnek le, mint a könnyű tárgyak, de kipróbálta a hitet és megállapította, hogy valójában ugyanolyan sebességgel esnek le.
A tanulmányt benyújtották a folyóirathoz Asztrobiológia és itt érhető el.
