[/felirat]
A jövőbeli Mars-missziók, ideértve a visszatérési mintát, a NASA és az Európai Űrügynökség (ESA) közös törekvései lesznek. A NASA űrtudományi társigazgatója, Ed Weiler a csütörtökön a Mars Tudományos Laboratórium sajtótájékoztatóján kiderítette, hogy a két űrügynökség ezen a héten a tavaly júliusi kezdeti megbeszélések alapján megállapodott abban, hogy együtt fognak működni a jövőbeni Mars-missziókban. "Ez az (MSL) késés azt is jelenti, hogy a jövőben egy Mars program legyen az egész Földre" - mondta Weiler.
„Most megkaptuk a jóváhagyást, hogy a jövőben a NASA és az ESA együtt fognak működni együtt, hogy létrejöjjenek az Európai Egyesült Államokkal. A Mars építészete ”- mondta Weiler. „Vagyis a missziók nem lesznek NASA küldetések, nem ESA küldetések, hanem közös küldetések. Együtt kell dolgoznunk. Soha, soha, soha nem hajtunk végre mintát visszatérő küldetést, hacsak együtt nem dolgozunk. Mindannyian tudományos szempontból ugyanazok a célok vannak, szeretnénk összehozni tudományos közösségeinket és elkezdeni kidolgozni egy tervet. Elkötelezettek vagyunk azért, hogy együtt dolgozzunk e célok elérése érdekében. "
A talaj- és kőzetminták összegyűjtése és a Földbe elemzésre való visszaszállítás céljából végzett robotmisszió valószínűleg 6–8 milliárd dollárba kerülne, és a 2020-as évekig nem valósítható meg.
Noha a jelenlegi küldetések nagy része nemzetközi erőfeszítésekkel jár, és számos ország tudósai hozzájárulnak az eszközökhöz és együtt dolgoznak a kutatás területén, ez a megállapodás látszólag azt jelentené, hogy a két űrügynökség egyenlően osztja meg a költségeket és ösztönzi a további tudományos együttműködést. Ez logikus következő lépés nemcsak a Mars felfedezéséhez, hanem az űr minden jövőbeli felfedezéséhez is.
Évek óta a Nemzetközi Mars Felfedező Munkacsoportnak nevezett nemzetközi tudóscsoport dolgozik együtt, hogy hosszú távú tudományos célokat és hosszú távú stratégiákat alakítson ki a Mars felfedezésére.
A NASA évek óta sorolja fel a visszatérési mintát mint „jövőbeli célkitűzést”, az ESA pedig az Aurora kutatási programjának részeként tervezi a Mars mintájú visszatérési misszióját, amelynek feladata a 2020–2022-es időszakra szól.
