Kép jóváírása: NASA / JPL
Csak néhány nap múlva vagyunk, amíg a Galileo végül bejut a Jupiterbe szeptember 21-én. A belépési pont Jupiternél egy fokkal egy fokkal délre fekszik az Egyenlítőtől, és 174 000 km / h sebességgel fog megütni a bolygót - nyilvánvalóan ez lesz. szinte azonnal elpusztult. A tudósok remélik, hogy minden adatot lekérnek, ám a sugárzás hatalmas szintre fog fokozódni, mivel az űrhajó megközelíti a bolygót, így lehet, hogy ez nem lehetséges.
A végén a Galileo űrhajó megkóstolja a Jupitelt, mielőtt végül belemerül a bolygó zúzó atmoszférájába, és szeptember 21-én, vasárnap befejezi a küldetést. A csapat azt várja, hogy az űrhajó néhány órányi tudományos adatokat valós időben továbbítson. ami hatással jár.
Az űrhajót szándékosan egy ütközés útjára bocsátották a Jupiterrel, hogy kiküszöböljék az űrhajó és a Jupiter holdi Európa közötti esetleges nemkívánatos ütések esélyét, amelyet a Galileo felfedezett valószínűleg felszín alatti óceánnal. A régóta megtervezett hatásra akkor van szükség, amikor a fedélzeti hajtóanyag majdnem kimerült.
A hajtóanyag nélkül az űrhajó nem lenne képes az antennát a Föld felé mutatni vagy a pályáját beállítani, így az űrhajó irányítása többé nem lehetséges.
„Ez egy mesés küldetés volt a bolygótudomány számára, és nehéz látni, hogy véget ér” - mondta Dr. Claudia Alexander, a Galileo Galileo projektvezetője a NASA sugárhajtómű laboratóriumában, Pasadena, Kalifornia. Figyelembe véve a szemünket és a fülünket a Jupiter körül, keresztezett ujjainkat úgy látjuk, hogy a Galileo még az utolsó órájában is új információkat fog adni nekünk a Jupiter környezetéről. ”
Bár a tudósok remélik, hogy minden adatot visszajuttatnak elemzésre, ismeretlen annak valószínűsége, hogy bármi megszerezzék, mivel az űrhajó már több mint négyszeresére elviselte a káros joviumi sugárzás halmozott dózisának négyszeresét, amelyre tervezték, hogy ellenálljon. Az űrhajó ismét belép egy különösen magas sugárzású régióba, amikor Jupiterhez közeledik.
Az 1989-ben a Space Shuttle Atlantis teherboltjában elindított misszió felfedezések sorozatát hozta létre, miközben a Naprendszer legnagyobb bolygóját, a Jupitort 34-szer körözte. A Galileo volt az első küldetés, hogy közvetlenül a leszállási szondával mérje meg a Jupiter légkörét, és az első, amely hosszú távú megfigyeléseket végzett a joviusi rendszer körüli pályáról.
Bizonyítékokat talált a sós víz felszín alatti folyékony rétegeiről az Europa, Ganymede és Callisto területén, és megvizsgálta az Io vulkáni aktivitásának sokféleségét. A Galileo az első űrhajó, amely egy aszteroidával repült, és elsőként fedezte fel egy aszteroida holdját.
Az elsődleges misszió hat évvel ezelőtt ért véget, miután két évet keringtek a Jupiterben. A NASA háromszor meghosszabbította a missziót, hogy továbbra is kihasználhassa a Galileo egyedi képességeit az értékes tudomány megvalósításához. A küldetés azért volt lehetséges, mert az Energiaügyi Minisztérium által biztosított két hosszú távú radioizotóp termoelektromos generátor felhasználta erejét.
A rakománytól az ütközésig az űrhajó 4631,778,000 kilométert (körülbelül 2,8 milliárd mérföld) tett meg.
Belépési pontja az óriásbolygó légköréhez Jupiter Egyenlítőjétől kb. 1/4 fokkal délre fekszik. Ha vannak olyan megfigyelők, akik a felhő tetején lebegnek, láthatják, hogy a Galileo körülbelül 22 fokkal a helyi horizont felett fekszik. A beáramlás szikrázónak is tekinthető, mivel a vízi jármű sebessége az említett megfigyelőkhöz képest másodpercenként 48,2 kilométer (közel 108.000 mérföld / óra). Ez megegyezik azzal, ha Los Angelesből New Yorkba utazik 82 másodperc alatt. Összehasonlításképpen: a Galileo légköri szondája, amelyet aerodinamikailag úgy terveztünk, hogy lelassuljon a belépéskor, és óvatosan ejtőernyőzzen a felhőkön keresztül, először kissé szerényebb, 47,6 kilométer / másodperc (106 500 mérföld / óra) sebességgel érte el a légkört.
„Ez egy nagyon izgalmas idő számunkra, amikor befejezzük ezt a történelmi küldetést és visszatekintjük annak tudományos felfedezéseire. Galileo annyira tanított nekünk a Jupiterről, de még mindig sok a tanulás, és erre a jövőbeli missziók ígéretével várunk ”- mondta Dr. Charles Elachi, a JPL igazgatója.
Eredeti forrás: NASA / JPL sajtóközlemény
