Ha a Szaturnusz felszínén lennél, meddig tartana egy nap? Ez továbbra is rejtély maradt a tudósok számára, mivel a vastag gázfelhők eltakarják a bolygó felszínét a távcsövek vagy keringtetők általi közvetlen megfigyelés miatt. Mivel a tudósok közvetlenül nem tudják lát a felületet, újabb megközelítést választottak: hallgatok.
Megnézheti ezeket a hűvös távcsöveket is, amelyek segítenek a Saturn bolygó szépségének megismerésében.
A Saturn belsejéből származó rádiókibocsátások segítségével a tudósok be tudták zárni a forgási időszakot. A belső térbe beragadt töltött részecskék rádióhullámokat bocsátanak ki, amikor kölcsönhatásba lépnek a Szaturnusz mágneses mezőjével, körülbelül 100 Kilohertznél. Olyan, mintha a Saturnnak saját rádióállomása lenne egy bizonyos frekvencián, és ahogy a mágneses mező mélyen a bolygó belsejében forog, megváltoztatja az állomás frekvenciáját.
A Voyager kilenc hónapig mérte ezeket a kibocsátásokat, amikor elhaladt az 1980-as években, és a forgást 10 óra 39 perc 24 másodpercre számították, 7 másodperces bizonytalansággal. Az Ulysses űrhajó 15 évvel később is figyelt a kibocsátásokra, és 10 óra 45 perc 45 másodperc eredményt hozott, 36 másodperces hibahatárral.
Várj, ez 6 perc különbség! Vagy a Saturn sokat lelassult az évek során, vagy valami más zajlik. Cassini ugyanezeket a rádiófrekvenciákat mérte a rádió- és plazmahullám-tudományos műszerével, és megfigyelte, hogy ezen a hosszú periódusú variáción túl a forgatás hetente egy százalékkal is különbözik.
A tudósok úgy vélik, hogy ennek két különböző tényező oka lehet: a Napból érkező napsugár zavarja a méréseket, vagy az Enceladus geizerjeiben lévő részecskék befolyásolják a mágneses mezőt. Mindkettő változtathatja a rádiókibocsátást, és egyszerre eredményezhetik a különböző eredményeket.
Cassini új adatai erőteljesen azt sugallják, hogy a napszél valószínű bűnös: 25 percenként változik a rövid távú forgás mérése, ami megfelel a Nap forgásának, amint a Szaturnustól látható. A napszél sebessége is változtatja a méréseket, ezért ezeket figyelembe kell venni. Az Enceladus lehet a hosszú távú különbség oka, de további mérésekre van szükség annak megállapításához, hogy ez mindenképpen fennáll-e, vagy van-e még egy másik tényező.
A Szaturnusz forgása alatt történő kiszorítás hasznos lesz a felhők valódi szélsebességének kiszámításához, és fontos információkat ad a belső összetételéről és eloszlásáról. Ha figyelembe vesszük a napszél és az Enceladus zavaró hatásait, a Szaturnusz valódi forgása pontosan meghatározható.
Akkor csak egy kérdés marad meg: van-e reklámuk a Saturn FM-n?
Forrás: ESA sajtóközlemény
