Négy veszélyeztetett gorilla hirtelen meghalt egy ugandai nemzeti parkban, látszólag egyetlen villámcsapással.
Hegyi gorillák (Gorilla beringei beringei), a keleti gorilla alfaja, 8000–13 000 láb (2400–4000 méter) tengerszint feletti magasságban élnek Afrika Kongói-medencéjében, a Világvirág-alapítvány szerint. A Nagy-Virunga Határon Átnyúló Együttműködés (GVTC) nyilatkozata szerint alig több mint 1000 egyed marad a vadonban, így minden egyes gorilla elvesztése veszélyeztetheti a faj túlélését.
A villámlás által meggyilkolt négy gorilla, amelyekben három felnőtt nő és egy csecsemő hím volt, eredetileg augusztus augusztusában, Uganda Mgahinga Gorilla Nemzeti Parkába érkezett, 13 másik gorillával együtt - jegyezte meg a GVTC nyilatkozata.
"A postmortemből származó súlyos sérülések, a helyszíni értékelés megfigyelése és a történelem alapján mind a négy egyén kezdeti halálának oka villámok által okozott áramütés lehet" - mondta a nyilatkozat. A halál okát két-három héten belül meg kell állapítani, a gorillákból származó szövetminták vizsgálata után. A Hirwa családnak nevezett nagy majomcsoport fennmaradó 13 tagja egészségesnek tűnik és továbbra is megfigyelés alatt áll - tette hozzá a nyilatkozat.
Noha az esemény furcsaságnak tűnhet, nem ritka, hogy a vadon élő állatokat villámcsapások ölik meg - mondta a Live Science korábban. Egy kezdeti villámcsapás után az elektromos energia átcsap a talajon, és a közelben álló állatok elnyelhetik azt. Az energia az egyik lábon felfelé halad a testüregben és egy másik lábon keresztül, vagyis az a lábuk közötti nagy távolságú állatok súlyosabb sérüléseket szenvedhetnek el, mint a kompaktabb lények.
Ilyen módon egyetlen világítási sztrájk sok állatot képes egyszerre megölni. Például 2016-ban több mint 300 rénszarvas halt meg heves villámlás során. Hasonlóképpen, a négy hegyi gorilla valószínűleg egy földáramból halt meg, amikor a közvetlen villámcsapás helyéről hullott le.
Az utóbbi évtizedekben a hegyi gorilla populációk zuhantak a betegségek, a háború, az ellenőrizetlen vadászat és az élőhelyek pusztulása ellenére. A Nemzetközi Természetvédelmi Unió (IUCN) szerint 2008-ra csak kb. 680 egyed maradt fenn. A megőrzési erőfeszítéseknek köszönhetően a népesség 2018-ig több mint 1000-re duzzadt, és arra késztette az IUCN-t, hogy az alfajakat "kritikusan veszélyeztetett" -ről "veszélyeztetett" -re változtassa.
A javulás ellenére a hegyi gorillák továbbra is kihalt a veszélyben. A GVTC nyilatkozata szerint három női gorilla halála óriási veszteséget jelent a faj számára.
Négy hegyi gorilla halála "rendkívül szomorú" - mondta Andrew Seguya, a GVTC ügyvezető titkára. "A három nőnek óriási lehetősége volt a népességhez való hozzájárulásukra."
