[/felirat]
Ma 28 évvel ezelőtt a NASA űrhajósa, Bruce McCandless elhagyta a Challenger teherbíró-ösvényének relatív biztonságát, és bekötve maradt a Föld körüli pályára, és távolabb lépett, mint valaha valaha.
A fenti történelmi fényképet akkor készítették, amikor McCandless 320 méterre volt a keringőtől - körülbelül egy amerikai futballpálya hossza, vagy éppen félénk a Nemzetközi Űrállomás szélességétől.
A szabad repülés a McCandless nitrogénhajtású, sugárhajtású hátizsákja, az úgynevezett Manned Manevering Unit (MMU) néven lehetséges. Az űrruházat életmentő rendszeréhez csatolták, és kézi vezérlőkkel működtetett, lehetővé téve szétválaszthatatlan hozzáférést a keringtető egyéb módon elérhetetlen területeire, valamint műholdak telepítéséhez, javításához és visszakereséséhez is felhasználták.
Az MMU nem szennyező nitrogén hajtóanyagot használt, amely újratölthető volt a keringőben. Súlya 140 kg (308 lbs), és beépített 35 mm-es kamerájával rendelkezik.
A Challenger-katasztrófa után az MMU-t túl kockázatosnak ítélték és abbahagyták. De a 80-as évek elején egy rövid ideig az emberek rendelkeztek az eszközökkel, hogy valóban „új magasságra szárnyalhassanak”.
Kép-jóváírások: NASA
