A múlt hónapban az űrbe indított állatok fenyegetése visszatért a Földre - néhány veszteség miatt.
A Bion-M, egy apró műholdas, amely futógombokkal, gyíkokkal, egerekkel és más kritériumokkal szállt, áprilisban indult az oroszországi Plesetski kozmodromból, és a tervek szerint biztonságosan megérkezett a Földre vasárnap (május 19.).
A válogatott legénység azonban nem mindegyike ment túl az útból.
"Ez az első alkalom, amikor az állatokat ilyen hosszú időre önmagukban helyezik az űrbe" - mondta Vladimir Sychov, az Orosz Tudományos Akadémia, a több hírügynökség szerint. A 45 egér fele elveszett az elvárt utazás során, de a nyolc futógomb váratlanul meghalt „berendezés meghibásodása miatt” - tette hozzá.
A tudósok mégis elvárják, hogy sok hosszú távú adatot vonjanak ki a misszióból. Várhatóan segít a tudósoknak a mikrogravitáció biológiai szervezetekre gyakorolt hatásainak jobb megértésében, hosszú emberi utakra, például a Marsra való utazás során.
Ahogyan a nemrégiben az űrből visszatért űrhajós, Chris Hadfield, a közelmúltban ékesszerűen leírták, a mikrogravitáció számos hatással van az emberi rendszerekre.
A csontok elveszítik a kalciumot, az izmok összehúzódnak, és megváltoznak a vérnyomás áramlása, sőt a szeme is. Az űrutazáshoz hasonlóan öregedés tapasztalható előre haladva (bár szerencsére a hatások többnyire visszafordíthatók).
„Az állatok felhasználásával szerzett tudás feltárja az űrrepüléshez való alkalmazkodás alapvető mechanizmusait” - jelentette ki a NASA a küldetésről szóló weboldalon. "Az ilyen ismeretek betekintést nyújtanak a hosszú távú emberi űrrepülés kockázatcsökkentési stratégiákhoz és a Földdel összefüggő orvosbiológiai problémák lehetséges új megközelítéseihez."
Mielőtt a Bion-M az űrbe utazott, a legtöbb egérvizsgálatot csak az űrhajó-küldetések során végezték, amelyek legfeljebb két héten pályára álltak. Az új 30 napos misszió megduplázta a korábbi tanulmányok hosszát, és lehetővé teszi a fejlettebb technológiák bevezetését a tudományba - állította a misszióban részt vevő NASA.
„A NASA kutatói megvizsgálják az űrrepülés által okozott változásokat, amelyek felelősek az egerek szöveteiben és az sejtek növekedésében, beleértve az izom-, csont-, valamint a kardiovaszkuláris és reproduktív rendszereket is” - írta az ügynökség egy áprilisi sajtóközleményben. "Meg fogják vizsgálni a futógörbe viselkedésbeli hatásait is."
Egyéb kérdések a hosszú távú utak során figyelembe kell venni: a sugárzásnak a testére gyakorolt hatásait és azt, hogy etikus-e a gyermekek mikrogravitációban történő képzelése.
Ennek ellenére ez nem akadályozza meg több ezer embert abban, hogy a Mars One magáncsoporttal feliratkozzanak egyutas útjára a Marsra.
