A Hubble Űrtávcső új fényképei a gömbölyű klaszterben valaha látott leggyengébb csillagok nézeteit mutatják. Ez azt jelenti, hogy a formációban lévő csillagok az elsődleges anyagból készültek, amely röviddel a Bang Bang után keletkezett. Ezek a halványcsillagok olyan fehér törpék, akik a Napunk hatalmas változatai voltak. Nagyon kiszámítható sebességgel hűlnek, így a csillagászok újabb módszert kínálnak az univerzum életkorának kiszámításához.
A NASA Hubble űrteleszkópja feltárta, hogy a csillagászok mit jelentenek a legszélesebb csillagokként, amelyeket valamelyik gömbcsillagcsoportban valaha láttak. A gömbös klaszterek csillag százezrek gömbkoncentrációi.
Ezek a klaszterek már a 13,7 milliárd éves univerzum elején kialakultak. Az NGC 6397 klaszter a Föld egyik legközelebbi gömbös csillagfürtje. A csillagok teljes skálájának látása ezen a területen betekintést nyújt a klaszter életkorába, eredetébe és fejlődésébe.
Noha a csillagászok hasonló megfigyeléseket végeztek a Hubble elindítása óta, Harvey Richer vezetésével a Vancouveri Brit Columbia Egyetemen vezetõ csapat arról számol be, hogy végre egyértelmûen elérték a legrosszabb csillagokat. A Richer csapata ma a 2006. évi Nemzetközi Csillagászati Egyesület Közgyűlésén, a prágai (Cseh Köztársaság), valamint a Science augusztus 18-i kiadásában jelentette be eredményeit.
„Elfogyott a hidrogén égő csillagok ebben a klaszterben. Nincs olyan halványabb csillag, amely felfedezésre vár. Felfedeztük a legalacsonyabb tömegű csillagokat, amelyek képesek támogatni a stabil nukleáris reakciókat ebben a klaszterben. Bármely kevésbé masszív is elhalványult a klaszter történetének korai szakaszában, és mára már túl halvány ahhoz, hogy megfigyelhető legyen ”- mondta Richer.
A Hubble fejlett felmérési kamerája két különálló csillagpopuláció összegyűjtését fejezte be az NGC 6397-ben. A Hubble a leggyengébb vörös törpe csillagokat, amelyek magjában hidrogénatomot állítanak össze a magunkban, mint a mi nap, és a legbonyolultabb fehér törpeket, amelyek a normál normál égési tárgyak. csillagok.
Ezekből a halvány csillagokból származó fény ugyanolyan homályos, mint a Holdon születésnapi gyertya által a Földről látható fény. Az NGC 6397 8500 fényévnyire van a Földtől. A régen elpusztult csillagok kiégett maradványait elemezve Hubble kimutatta, hogy a sötétebb fehér törpék olyan alacsony hőmérsékleten vannak, hogy atmoszférájukban kémiai változásokon mennek keresztül, amelyek miatt inkább kékebbnek, mint vörösesnek tűnnek, miközben lehűlnek. Ezt a jelenséget előre jelezték, de soha nem figyelték meg.
Ezek a fehér törpék olyan csillagok emlékei, amelyek akár nyolcszor annyira tömegesek, mint a nap, és kimerítették az üzemanyagot, amely képes magjaiban nukleáris reakciókat támogatni. A csillagok, amelyek kezdetben még tömegebbek voltak, a szupernóvákként nagyon hamar meghaltak a klaszter életében, így neutroncsillagokat, fekete lyukakat hagytak maguk után, vagy egyáltalán nem maradtak törmelék.
A csillagászok a fehér törpéket használtak gömbös klaszterekben az univerzum korának mérésére. Az univerzumnak legalább annyira öregnek kell lennie, mint a legrégebbi csillagoknak. A fehér törpék kiszámítható sebességgel lehűlnek - minél idősebb a törpe, annál hűvösebb, és ez egy tökéletes „óra”, amely szinte mindaddig kikapcsol, amíg az univerzum létezett. Richer és csapata ugyanazt a korkereskedelmi technikát használja a klaszter életkorának kiszámításához. A becslések szerint az NGC 6397 közel 12 milliárd éves.
Egy gömbös klaszter halványabb csillagai elkerülték a csillagászokat, mert fényük túl gyenge. A gazdagabb csapat a Hubble speciális fényképezőgépével közel öt napig vizsgálta a klaszter mélyén a halvány csillagokat. A kamera felbontása olyan éles, hogy képes elkülöníteni a klaszter csillagokat ezen a zsúfolt klasztermezőn, lehetővé téve a klaszter tagjainak megkülönböztetését az előtér és a háttér csillagoktól. A klasztercsillagok együtt mozognak, amikor a klaszter kering a Tejút galaxisán, és Hubble meg tudta határozni, mely csillagok mozognak a klaszterrel. A Hubble csapata ezt a technikát az archív Hubble képekkel együtt, akár egy évtizeddel korábban készítették, annak érdekében, hogy megbizonyosodjon arról, hogy tiszta-e a klasztercsillag.
Eredeti forrás: Hubble sajtóközlemény
