A "korlátozott költségvetési feltételek" arra késztették a NASA-t, hogy ne hagyja jóvá a 11 éves Spitzer Űrtávcső finanszírozásának meghosszabbítását a 2015 költségvetési éve után, ám Spitzer tisztviselői hangsúlyozták, hogy ez nem feltétlenül jelenti a misszió befejezését.
„Egyértelmûvé téve: a Spitzer nem lett törölve. A finanszírozás még nem került meghatározásra, ám a NASA felülvizsgált költségvetést kért bennünket. ”A Spitzer Twitter-számú levél azt írta, hogy a távcsövet nem hagyták jóvá az ügynökség Senior Review-jében - ez a folyamat azt mutatja, hogy a folyamatban lévő missziók mennyire teljesítik a várakozásokat. .
Ez azt jelenti, hogy a távcső várhatóan eléri a „kiindulási” tervet, amely a 2014-es pénzügyi év vége után fejezi be a műveleteket, és a misszió befejezését a 2015-ös pénzügyi év végéig tartja - ezt a folyamatot már a NASA 2015. évi költségvetési kérelme körvonalazta. De van egy esély - mondta a tisztviselők -, hogy ez nem fog megtörténni.
„A Spitzer-projektet felkérik, hogy válaszoljon költségvetési kiegészítés iránti kérelemre a folytatott műveletek végrehajtása érdekében, csökkentett üzemeltetési költségekkel” - olvassa el a NASA 2014. évi vezető véleményére adott válasz.
Ezt „figyelembe veszik a 2016. évi költségvetés kidolgozása során” - tette hozzá a NASA. "Ha az adminisztráció további támogatást javasol a Spitzer számára a 16. pénzügyi év költségvetésében, akkor a projekt zökkenőmentesen folytathatja a műveleteket a 15. pénzügyi évben, miközben várja a kongresszus végső előirányzatait a 16. pénzügyi évre."
A missziót számos más asztrofizikai misszióval összefüggésben felülvizsgálták, például a Kepler űrtávcsővel - egy exoplanet-vadászati szondával, amelyet mechanikai kérdés hagyott el, de ugyanabban a felülvizsgálatban jóváhagytak egy új küldetésre.
Spitzer aggodalmát fejezte ki a magas rangú áttekintés során a „jelentős jelenlegi költségek” miatt, amely állítólag a legdrágább az ezúttal megfontolt missziók között. A költség az értékelőket is érintette, mivel Spitzer „megfigyelési képességei jelentősen csökkentek”, mivel a teleszkóp 2009-ben kifogyott a hűtőfolyadékból.
Ugyanakkor az úgynevezett „meleg” Spitzer-misszió - amely lehetővé teszi az infravörös különféle részeinek megnézését annak ellenére, hogy a hőmérsékletet magasabb hőmérsékleten működtetik - lenyűgözte az értékelőket a fénymérési képességgel, különösen mivel ez képes széles körű helyszíni felmérések, amelyekre „nem lép fel”, amíg a James Webb Űrtávcső 2018-ra nem kerül keringésre.
"A költségek különösen nehézek egy olyan observatóriumban, ahol a fő feladata szempontjából jelentősen csökkent képességek vannak" - olvasható a beszámolóban. „A misszió nem terjesztett elő olyan lényeges terveket sem, hogy ilyen csökkentett képességekkel csökkentsék a műveleti költségeket. A költségvetési helyzet miatt az SRP nem javasolhatja a Spitzer finanszírozását a kért szinteken. ”
Miközben a költségeket kritizálta, az idősebb áttekintő azt is megjegyezte, hogy Spitzer sok „váratlan tudományt” végzett, például az exoplanetek és a barna törpék légkörét vizsgálta, és azonosította a Földtől a leggyorsabban távolodó galaxisokat (más néven „ nagy vöröseltolódású galaxisok. ”)
A Jet Propulsion Laboratory szerint ezek néhány Spitzer más figyelemre méltó leletének:
- a Naprendszeren kívüli bolygóról származó fény látása, amely nem szerepelt a tervezési tervekben;
- A csillagok felmérése a földhöz viszonylag közel eső felhőkben;
- A Tejút spirálkarjainak jobb térképének elkészítése.
A NASA rendszeresen készít képeket hullámhosszúsággal mindhárom „Nagy Obszervatóriumából”: Spitzerből, a Hubble Űrtávcsőből és a Chandra X-Ray Observatoryból. A felülvizsgálat során jóváhagyták a Chandra és a Hubble finanszírozásának meghosszabbítását. A véleményről bővebben ezen a weboldalon olvashat.
