Az angliai régészek nemrégiben új részleteket fedeztek fel a bubonic pestis áldozatainak középkori temetéséről.
Amikor az úgynevezett Fekete Halál a 14. század közepén átterjedt Lincolnshire északi részén, betegek és kétségbeesettek ápoltak gondozásra a közeli Thornton Apátság kórházához. Olyan sok ember halt meg ott, hogy az apátság papságának tagjai nem tudtak egyéni temetkezéseket elkészíteni, hanem a testüket úgynevezett pestisgödörbe kellett eltemetniük - jelentette a Live Science korábban.
De annak ellenére, hogy néhány tucat embert együtt szállítottak egy sekély sírba néhány nap alatt, a maradványokat mindazonáltal tisztelettel kezelték és egyéni figyelmet kaptak egy új tanulmány szerint.
A gödörben 48 férfi, nő és gyermek volt, ezeknek több mint fele 17 éves vagy annál fiatalabb. A kutatók sötét képet festenek egy gyorsan terjedő és halálos járvány által elpusztult közösségről, amely az Egyesült Királyságban a pestis áldozatainak első tömeges sírját vidéki környezetben fedezi fel.
A tudósok 2012-ben találták a sírt a Thornton Apátság területén; a törékeny maradványokat lassan és óvatosan ástak ki a következő két évben, és a szénhidrogénekkel kapcsolatos adatok azt mutatták, hogy az embereket az 1300-as években temették el.
A szakértők azt gyanították, hogy a járvány felelős nemcsak a holttestek száma miatt, hanem az áldozatok sokféle életkora miatt is. A középkori temetőkben a sírok többségét általában nagyon fiatalok és nagyon öregek foglalják el, akik különösen érzékenyek a betegségekre és halálos sérülésekre. "De amit kapunk, az egyáltalán nem olyan profil" - mondta Hugh Willmott, a tanulmány vezető tanulmányának szerzője, az Egyesült Királyság Sheffield Egyetemen az európai történelmi régészet vezető tanára.
"Az egyének aránya alapján megmondhatjuk, hogy mindenki érintett, és mindenki haldoklik" - mondta a Live Science Willmott. A halálesetek ütemezése egybeesett a pestis kitörésével Angliában, és a sírban lévő 16 egyed fogainak elemzése feltárta a Yersinia pestis - a pestisért felelős baktériumok.
Szokatlan hely
A pestis áldozatainak tömeges sírjai már ismertek voltak a londoni temetkezési helyekről, ahol a betegség futótűzként terjedt az egymáshoz szorosan egymásba töltött emberek között, akik több mint tízezer haltak meg 1348 és 1350 között - jelentették a kutatók. De a mai napig a vidéki közösségekben nem azonosítottak tömeges sírokat a Fekete Halál által meggyilkolt emberek számára.
Ennek egyik magyarázata lehet, hogy még ha sok ember is meghalt a pestisben, az élet általában „a lehető leggyakrabban” folytatódott.
"Ahogy az emberek meghaltak, szokásos módon temették el őket - külön sírokba, normál temetőkbe. Ha találsz egy tömeges sírt, akkor azt mondják, hogy a rendszer szétesik. Úgy gondoljuk, hogy itt történt Thorntonban" - mondta.
Normál körülmények között Lincolnshire-ben az embereket eltemették volna a plébániatemplomban, amely körülbelül 1,6 km-re volt az apátságtól. De talán a betegség már megölte a papot és a sírokat, így a helyi közösség nem volt képes megbirkózni a gyorsan halmozódó halottakkal - mondta Willmott.
"És igen, mit csinálnak? Az apátságban élő kanonokhoz fordulnak. És felveszik a problémát, és rendezik a halottak eltemetését."
A sírban a testek egymáshoz közel helyezkednek el, de nem fedik át egymást - nyolc sorban, egyrétegűen elrendezve, fiatalok és öregek egymással keresztezve. A kutatók nem találtak személyes tárgyakat, kivéve egy középkori övcsatot, amely valószínűleg véletlenül beleesett a sírba, mivel nem volt közvetlen kapcsolatban egyetlen testével sem.
"A csontvázak elrendezése azt jelzi, hogy egyetlen eseményben temették el őket, nem pedig különálló közbenső szakaszként" - jelentették a tudósok.
Annak ellenére, hogy a pestis áldozatait csoportként temették el, mindegyik testre külön figyelmet fordítottak, és mindegyiket "nagy gondossággal elkészítették és letétbe helyezték" - írta a tanulmány szerzői. A csontvázok körüli bármilyen burkolás már régen rothadt, de a vállcsontok összenyomása a csontvázakban azt sugallta, hogy a holttesteket burkolatokba kell kötni, mielőtt leeresztették őket a gödörbe.
Rugalmasság a világjárvány után
Mire a fekete halál Angliában az 1350-es évek elején elhunyt, a nemzet népének fele meghalt. És mégis, a társadalom nem szétesett és az élet folytatódott, és egy évszázadon belül a lakosság száma visszaállt oda, ahol voltak, mielőtt a pestis megtörtént - mondta Willmott.
"A fekete halál vagy bármilyen világjárvány nagyon személyes tragédia mindenki számára, akit érintett" - mondta. Ez a középkori kitörés azonban talán értékes leckét mutat az emberi ellenálló képességről és az elszenvedő fertőző betegség utáni gyógyulásról - tette hozzá Wilmott.
"Ez a pusztító járvány, bár súlyos, nem omlotta össze a civilizációt. Emberi fajként ezt megtapasztaltuk és tovább haladtunk" - mondta.
Az eredményeket ma (február 18-án) online közzétették az Antiquity folyóiratban.
