A munkákban új koncepció létezik a galaktikus fegyverek evolúciójáról és arról, hogyan mozognak a spirális galaxisok szerkezetén. Robert Grand, a University College London Mullard Űrtudományi Laboratóriumának posztgraduális hallgatója új számítógépes modellezéssel állította, hogy a spirális galaxisok - beleértve a saját Tejútunkat - ezen aláírási tulajdonságai eltérő módon fejlődnek, mint azt korábban gondoltuk.
A jelenleg elfogadott elmélet szerint a spirális galaxisok forognak, a „fegyverek” valójában átmeneti struktúrák, amelyek mozognak át a galaktikus hullámot körülvevő csillagok lapított korongja, mégpedig nem érintik közvetlenül az egyes csillagok mozgását. Ez nagyjából ugyanúgy működne, mintha egy „hullám” egy tömegen halad át egy stadion rendezvényén. A hullám mozog, de az egyes emberek nem mozognak vele - inkább ülnek, miután elmúlt.
Amikor Grand azonban a galaxisok számítógépes modelljein keresztül kutatta ezt a javasolt mozgást, kollégáival megállapította, hogy ez az nem mi hajlandó megtörténni. Ehelyett a csillagok valójában a karokkal együtt mozgatva, ahelyett, hogy megtartanák álláspontjukat
Ezekben a modellekben azt is megfigyelték, hogy maguk a fegyverek nem állandó jellegzetességek, hanem inkább felbomlanak és megreformálódnak 80–100 millió év alatt. Grand azt sugallja, hogy ennek oka a galaxis forogása által generált erős gravitációs nyíróerő lehet.
„Szimuláltuk a spirálkarok fejlődését ötmillió csillaggal rendelkező galaxisban egy 6 milliárd év alatt. Megállapítottuk, hogy a csillagok sokkal hatékonyabban képesek migrálni, mint korábban senki gondolt volna. A csillagok csapdába esnek és a kar mentén mozognak gravitációs befolyásuk révén, de úgy gondoljuk, hogy a kar végül a nyíróerők miatt szakad meg. "
- Robert Grand
A számítógépes modellek azt is kimutatták, hogy a karok élvonala mentén lévő csillagok hajlamosak befelé mozogni a galaktikus központ felé, miközben a hátsó végeket bélelő csillagokat a galaxis külső szélére viszik.
Mivel több száz millió évbe telik, amíg a spirális galaxis csak egyetlen forgást teljesít, az evolúció és morfológia megfigyelése valós időben lehetetlen. Az olyan kutatók, mint a Grand és az ő szimulációi, kulcsfontosságúak annak megértéséhez, hogy miként alakultak ki ezek a csillag-szigetek és hogyan alakítják magukat a hatalmas, változatos struktúrákba, amelyeket ma látunk.
"Ez a kutatás számos potenciális következménnyel jár a jövőbeli megfigyelő csillagászat szempontjából, például az Európai Űrügynökség következő sarokkő küldetése, a Gaia, amelyben az MSSL szintén erőteljesen részt vesz. Amellett, hogy segít megérteni a saját galaxisunk fejlődését, alkalmazhat csillagképződés régiói. ”
- Robert Grand
Az eredményeket a Királyi Csillagászati Társaság Országos Csillagászati Tanszékén mutatták be április 20-án, Walesben. Olvassa el a sajtóközleményt a Királyi Csillagászati Társaság honlapjáról itt.
Felső kép: Az M81, egy spirális galaxis, amely hasonló a saját Tejútjához, az egyik legfényesebb galaxis, amelyet a Földről lehet látni. A spirálkarok egészen a magba szelnek, és az elmúlt néhány millió évben kialakult fiatal, kékes, forró csillagokból állnak, míg a központi duzzanat régebbi, vörösebb csillagokat tartalmaz. Hitel: NASA, ESA és a Hubble Heritage Team (STScI / AURA)
