Három II. Világháborús repülőgép, amelyet a Csendes-óceánon az USA döntő győzelme során lőtték le, hiányzott évtizedek óta. Most, 76 évvel később, megtalálják őket.
Egy helyreállítási művelet során a Mikronéziai Szövetségi Államok részét képező Chuuk államban, a Truk-lagúna alján régóta elveszett repülőgépek darabjait fedezték fel.
Amerikai repülőgépek százai indultak el a légi fuvarozóktól 1944. február 17-én a "Hailstone művelet" során, amely egy japán haditengerészeti támaszpontot töltött fel a Truk-lagúnában, amelyet annyira erősen megerősítették, hogy "a Csendes-óceán Gibraltárja" néven ismerték a helyreállítási expedíció képviselőit. mondta egy nyilatkozatában.
Amikor a kétnapos csata füstje megtisztult, több mint 250 japán repülőgép és közel 50 hajó elpusztult. De 30 amerikai repülőgép is elveszett, 23 pilóta és pilóta mellett. A három visszaállított repülőgép 2019-ig észrevétlenül maradt, annak ellenére, hogy a hely a búvárok kedvelt célpontja, állítja a nyilatkozat.
A repülőgépek megtalálásának küldetését tudósok és önkéntesek vezettek a Delaware-i Egyetem kutatói közötti partnerséggel működő Project Recover programmal; Scripps Okeanográfiai Intézet a Kaliforniai San Diego Egyetemen; és a BentProp Projekt, búvárok, repülõk és történészek magánszervezete, amelynek célja a II. világháború szolgálatának tagjainak keresése a Csendes-óceán déli részén. A Project Recover 2012 óta víz alatti kutatásokat végez az eltűnt amerikai katonai járművek és személyzet részéről, összekapcsolva a hivatalos nyilvántartásokból, a szemtanúk beszámolóiból és a víz alatti keresési technológiákból, például szonárból, hőkamerákból és búvárrobotokból származó adatokat, a projekt webhelye szerint.
Az Egyesült Államok USS Enterprise és USS Intrepid amerikai repülőgépeitől, amelyeket a Hailstone művelet során indítottak, két Dauntless merülő bombázó és egy Avenger torpedó-bomba volt a hiányzó amerikai repülőgépek között. A kutatók azt gyanították, hogy a repülőgépek elsüllyedtek a Truk-lagúnában, a Chuuk-szigeteki interjúk, a csata túlélőinek hivatalos jelentései és emlékezetei alapján - mondta Colin Colbourn, a Project Recover vezető történészének.
Az egyik szerencsés információ egy amerikai katonától - a Hailstone művelet repülőgép-lövészétől származik -, aki emlékiratában megemlítette, hogy látta, hogy az egyik Dauntless merülő bombázó csapódott éppen úgy, amikor egy japán szállítóhajóra lőtt, amely szintén elsüllyedt. A történészek gyorsan rájöttek, hogy az elsüllyedt hajó helyének pontos meghatározása az elveszett bombázó roncsaihoz vezetheti őket - mondta Colbourn a Live Science-nek.
"Meg tudtuk állítani a puzzle ezt a darabját a puzzle másik darabjával, hogy mondjuk:" OK, összpontosítsuk kutatásunkat erre a hajóra. " És valójában ott voltunk, ahol megtaláltuk ezt a repülőgépet "- mondta Colbourn.
A Project Recover 2018. áprilisától 2019. decemberig végzett víz alatti felmérések a Truk-lagúna tengerfenékének közel 27 négyzet mérföldet (70 négyzetkilométer) fedték le. A szonár-vizsgálatok azonosították a lehetséges repülőgép-törmelékeket, amelyeket a tudósok ezt követően közelebbről vizsgáltak meg búvárok és nagy felbontású kamerákkal felszerelt robotok telepítésével. A nyilatkozat szerint törmelékmezőket találtak a három repülőgép maradványaival 100 láb és 215 láb (31-66 méter) között.
Búvárkodási rendeltetési hely
Az 1944-ben a Truk-lagúnában elsüllyedt nagy japán hajók - olajszállító tartályhajók és több száz láb hosszúságú kereskedelmi hajók - azóta koralljal nőttek és manapság népszerű úti célok a búvárok számára.
"Ezen hajók némelyikének ruhadarabjait ténylegesen japán repülőgépek és teherautók töltik meg" - mondta Colbourn. "Ezek a csodálatos helyek a búvárkodáshoz."
Összehasonlításképpen, a töredékekre szakadt repülőgépek nem feltétlenül felismerhetők a szabadidős búvárok számára, ami megmagyarázhatja, hogy miért figyelmen kívül hagyták ilyen hosszú ideig a hiányzó repülőgépeket - vagy mi maradt tőlük -, magyarázta Colbourn.
Ami a repülőgépek fedélzetén tartózkodó legénységeket illeti, "nagy a valószínűsége", hogy ép roncsokon érintetlen maradványok találhatók, különösen a TBM / F-1 Avenger torpedóbombázó esetében, amelyben két legénység tagja "elég nagy volt". bezárva a repülőgép hátuljába "- mondta Colbourn.
Most, hogy a baleset helyeket megtalálták, régészeti szempontból feltérképezték és feltérképezték, a Project Recover átadja adatait az Egyesült Államok Védelmi Minisztériumának POW / MIA számviteli ügynökségének - magyarázta Colbourn. A szövetségi ügynökség ezután értékeli a helyszíneket a lehetséges visszaszerzés és a maradványok azonosítása érdekében.
"Amíg ez a helyreállítás valóban megtörténik, nem tudjuk, hogy van-e még valaki a repülőgép belsejében. De tapasztalataink szerint azt mondanám, hogy nagyon jó a valószínűsége, hogy ez a helyzet" - mondta Colbourn.
