2017. október 19-én a panorámás felmérésű távcső és a gyors reagálású rendszer (1-Pan-STARRS-1) Hawaii-ban bejelentette az 1I / 2017 U1 nevű csillagközi aszteroidának az első észlelését (más néven: „Oumuamua”). Az ezt követő hónapokban több nyomon követést hajtottak végre, amelyek lehetővé tették a csillagászok számára, hogy jobban megértsék annak méretét és alakját, miközben azt is feltárta, hogy az üstökösnek és az aszteroidának egyaránt jellemzői.
Érdekes módon az is, hogy vannak olyan spekulációk, amelyek alakja alapján az Oumuamua valójában csillagközi űrhajó lehet (a Breakthrough Listen még a rádiójelek jeleire is figyelt!). A Harvard Smithsonian Asztrofizikai Központ (CfA) csillagászai által készített új tanulmány újabb lépést tett, és arra utal, hogy „Oumuamua valójában földön kívüli eredetű könnyű vitorla lehet.
A közelmúltban online megjelenő, „A napsugárzás nyomása magyarázhatja az Oumuamua sajátos gyorsulását?” Című cikket, amelyet Shmuel Bialy és Abraham Loeb professzor készített. Míg Bialy a CfA Elmélet és Számítástechnika Intézetének (ITC) posztdoktori kutatója, Loeb professzor az ITC igazgatója, Frank B. Baird Jr, a Harvard Egyetem tudományos professzora, és a Áttörés Starshot Tanácsadó Testület.
Összegzésképpen: „Oumuamua-t először a Pan-STARRS-1 felmérés észlelte 40 nappal azután, hogy a legközelebbi áthaladt a Nap felé (2017. szeptember 9-én). Ezen a ponton körülbelül 0,25 AU volt a Naptól (a Föld és a Nap közötti távolság egynegyede), és már kijutott a Naprendszerből. Abban az időben a csillagászok megfigyelték, hogy nagy sűrűségűnek tűnik (sziklás és fémes összetételre utal), és hogy gyorsan forog.
Noha nem mutatott semmiféle kipufogógáz-jelet, mivel a Naphoz közel haladtunk (ami azt jelezhette volna, hogy üstökös), egy kutatócsoport spektrumokat kaptunk, amelyek jelezték, hogy „Oumuamua jegesbb, mint azt korábban gondolták. Aztán, amikor elindult elhagyni a Naprendszert, a Hubble űrtávcső bepillantott néhány „Oumuamua” kép, amely váratlan viselkedést mutatott fel.
A képek megvizsgálása után egy másik nemzetközi kutatócsoport felfedezte, hogy „Oumuamua sebessége megnövekedett, nem pedig a vártnál lassult. Azt állították, hogy a legvalószínűbb magyarázat az, hogy „Oumuamua szellőzte az anyagot a felületéről a napenergia fűtés (más néven kipufogógáz) miatt. Ennek az anyagnak a kibocsátása, amely összhangban áll az üstökös viselkedésével, az Oumuamua számára folyamatos lendületet adna ahhoz, hogy ehhez a sebességnöveléshez szükséges legyen.
Ehhez Bialy és Loeb ellenmagyarázatot kínálnak. Ha az Oumuamua valójában üstökös volt, akkor miért nem tapasztalta meg az égést, amikor legközelebb volt a Napunkhoz? Ezen kívül hivatkoznak más kutatásokra is, amelyek azt mutatták, hogy ha a kipufogógáz felelős lenne a gyorsulásért, az az Oumuamua spinjének gyors fejlődését is okozta volna (amit nem figyeltek meg).
Alapvetően Bialy és Loeb fontolóra veszi annak a lehetőségét, hogy „Oumuamua valójában könnyű vitorla lehet, egy olyan űrhajó olyan formája, amely sugárzási nyomásra támaszkodik a meghajtás megteremtésére - hasonlóan ahhoz, Áttörés Starshot dolgozik. A tervezetthez hasonlóan Starshot, ezt a könnyű vitorlát valószínűleg egy másik civilizációból küldték Naprendszerünk tanulmányozására és az élet jeleinek keresésére. Amint Loeb professzor e-mailben elmagyarázta a Space Magazine-nak:
„Az Oumuamua túlzott gyorsulását elmagyarázzuk a Naptól az erő hatására, amelyet a Napfény a felületére gyakorol. Annak érdekében, hogy ez az erő megmagyarázza a túlzott gyorsulást, az objektumnak rendkívül vékonynak kell lennie, amelynek vastagsága milliméter vastagságú, de több tíz méter méretű. Ez megkönnyíti az objektum felületét, és könnyű vitorlaként működik. Ennek eredete lehet természetes (a csillagközi csillagközi vagy a proto-bolygókorongokban) vagy a mesterséges (mint a Szonda felderítő missziójára küldött szonda a Naprendszer belső régiójába). ”
Ennek alapján Bialy és Loeb kiszámította a valószínű alak, vastagság és tömeg / terület arányt, amely egy ilyen mesterséges tárgynak lennie fog. Megkísérelték meghatározni azt is, hogy ez az objektum képes-e túlélni csillagközi térben, és képes-e ellenállni a forgás és az árapály erők által okozott húzófeszültségeknek.
Azt találták, hogy egy csupán egy milliméter vastag (0,3–0,9 mm) vastag vitorla elegendő egy szilárd anyagból álló lemeznek, hogy túlélje az egész galaxis áthaladását - bár ez nagymértékben függ az Oumuamuam tömegsűrűségétől ( amely nincs jól megkövetelve). Vastag vagy vékony, ez a vitorla képes ellenállni a csillagközi közeget áteresztő por szemcsékkel és gázokkal, valamint a centrifugális és az árapály erőkkel.
Bialy és Loeb kínál néhány lehetséges magyarázatot arra, hogy mit tegyen egy földön kívüli könnyű vitorla Naprendszerünkben. Először azt sugallják, hogy a szonda valójában egy elhasználódott vitorla, amely a gravitáció és a csillag sugárzás hatására lebeg, hasonlóan az óceánban úszó hajóroncsok törmelékéhez. Ez segít megmagyarázni, miért Áttörés Figyelj nem talált bizonyítékot a rádióadásokra.
Loeb egy nemrégiben írt cikkben illusztrálta ezt az elképzelést Tudományos amerikai, ahol azt sugallta, hogy „Oumuamua lehet az első ismert esete a mesterséges ereklyének, amely a csillagközi térből bejutott a Naprendszerbe. Sőt, megjegyzi, hogy a hasonló méretű fényszórókat az emberek tervezték és gyártották, ideértve a japánokat is IKAROS projekt és a A Starshot kezdeményezés amiben részt vesz.
"Ez a lehetőség megteremti a potenciális alapot az EU új határáhozűrrégészet, nevezetesen az űrben a múlt civilizációk emlékeinek tanulmányozása ”- írta Loeb. „Ha bizonyítékot találnánk a mesterséges eredetű űrhajózási hulladékra, igenlő választ adnánk igenlő választ az„ egyedül vagyunk? ”Kérdésre. Ez drámai hatással lenne kultúránkra, és új kozmikus perspektívát kölcsönözne az emberi tevékenység jelentőségének. ”
Másrészt, amint Loeb elmondta a Space Magazine-nak, „Oumuamua lehet egy idegen technológia aktív darabja, amely a Naprendszer felfedezéséhez jött, ugyanúgy reméljük, mint az Alpha Centauri felfedezése. Starshot és hasonló technológiák:
„Talternatívaként azt képzelni, hogy Oumuamua felderítő misszióban volt. Tezért azt gondolom, hogy a felderítés lehetősége az, hogy annak feltételezése, hogy „Oumumua egy véletlenszerű pályát követett, megköveteli, hogy csillagonként ~ 10 ^ {15} objektumot hozzunk létre galaxisunkban. Ez a bőség akár százmilliószor meghaladja a Naprendszer elvárásait, egy olyan számítás alapján, amelyet 2009-ben készítettünk. Meglepően magas túlteljesítmény, kivéve, ha „Oumuamua egy felderítő misszió célpontja, és nem tagja egy tárgyak véletlenszerű populációja. ”
Loeb szerint ez az a tény is, hogy az Oumuamua pályája a Naptól 0,25 AU-n belülre hozta, ami jó pálya a Föld elfogására anélkül, hogy túl sok napsugárzást tapasztalna meg. Ezenkívül a Föld 0,15 AU-n belüli tartományába esett, ami a repülés elősegítésére tervezett pályakorrekciók eredménye lehet.
Alternatív megoldásként kijelenti, hogy lehetséges, hogy több száz ilyen szondát el lehet küldeni úgy, hogy egyikük elég közel álljon a Földhez ahhoz, hogy tanulmányozza. Az a tény, hogy a Pan STARRS-1 felmérése alig észlelte az Oumuamua-t a legközelebbi megközelítésben, annak jelzésére tekinthető, hogy sok más olyan tárgy is van, amelyet nem fedeztek fel, megerősítve azt az esetet, hogy az Oumuamua sok ilyen szonda egyike.
Tekintettel arra, hogy a csillagászok nemrégiben arra a következtetésre jutottak, hogy Naprendszerünk valószínűleg több ezer csillagközi tárgyat foglalt el, mint például az Oumuamua, ez lehetővé teszi a jövőbeni észleléseket, amelyek igazolhatják (vagy megcáfolhatják) egy csillagközi csillagvitorla esetét.
Természetesen Bialy és Loeb elismerik, hogy még mindig túl sok ismeretlen ahhoz, hogy bizonyossággal elmondhassák, mi az Oumuamua. És még ha történetesen egy természetes kő darabja is van, az összes többi aszteroidának és üstökösnek, amelyeket korábban észleltek, a tömeg és a terület arányaránya nagyságrenddel meghaladja az Oumuamua jelenlegi becsléseit.
Ez és az a tény, hogy a sugárnyomás képes felgyorsítani azt, azt jelentené, hogy „Oumuamua egy vékony csillagközi anyag új osztályát képviseli, amelyet még soha nem láttak. Ha igaz, akkor ez egy teljesen új rejtélyt nyit meg, például az ilyen anyag előállításának módját, és hogy mi (vagy kinek).
Noha ez már közel egy éve nem elérhető távcsöveinken, az Oumuamua biztosan sok éven át intenzív tanulmányok tárgyát képezi. Lehet fogadni, hogy a csillagászok még többet keresnek! Végül is: „A ramonok mindent háromszor tesznek”, igaz?
