A szerkesztő megjegyzése - Bruce Dorminey tudományos újságíró és a Distant Wanderers: The Planets Search for Naprendszeren kívüli kereső szerzője.
Geoff Marcy, a bolygóvadász extraordinátora nemrégiben frusztrálódott, hogy más lakóhelyű napelemek keresésének jelenlegi állásáról szóljon. A NASA Kepler küldetésének fenomenális sikere ellenére Marcy, a Berkeley-i Kaliforniai Egyetem csillagászja helyesen rámutatott, hogy a NASA költségvetési csökkentései súlyosan akadályozták az ekstrasoláris élet vadászatát.
Egy évtizeddel ezelőtt csak néhány tucat extololáris bolygót fedeztek fel. Manapság, a közelmúltbeli gravitációs mikrolengetési becslések szerint a Tejútban több bolygó van, mint csillagok. De anélkül, hogy képesek lennénk jellemezni ezeket az extrasoláris bolygóbeli légköröket az űrből, asztrobiológiai szempontból megfékezhetőek vagyunk.
A NASA célja az volt, hogy 2020-ra nagyon jó ötlet lenne arról, hogy a Föld tömegű bolygók milyen gyakran keringnek más csillagokon - vajon azokban a bolygókban olyan légkör van-e, amely hasonló a miénkhez; és még ennél is fontosabb, hogy ezek a légkörök megmutatják-e az életet hordozó bolygók visszajelző jeleit.
De fontolja meg, hogy a szövetségi kormány hogyan költi naponta adódollóinkat. Az Egyesült Államok katonasága több mint egy évtizede naponta körülbelül egy milliárd dollárt költött napi kongresszusi be nem jelentett háborúk támogatására Irakban és Afganisztánban.
Ezzel szemben a NASA törölt SIM-és TPF-missziói eredetileg becslések szerint kevesebb, mint 1,5 milliárd dollárba kerültek.
A SIM-nek, az Űr-interferometriai missziónak arra kellett összpontosítania, hogy egy extoláris földföldeket találjon egy célzott keresés során; követő küldetése, a NASA TPF-je, a Földi Bolygó Finder küldetése volt, hogy jellemezze e földi ikrek légkörét annak érdekében, hogy távolról észleljék az élet aláírásait.
A csillagászati közösség továbbra is találékony, mivel képes e problémák megkerülésére. De ha a NASA a SIM és a TPF missziókkal követte volna el azt az időkeretet, amelyet először bejelentett, akkor nagyon jó ötlettel rendelkeznénk a saját földünk galaktikus pecking rendjéről.
Ehelyett a háború finanszírozása vált prioritássá. A hazai fronton engedtük, hogy a szeptember 11-i támadások elvezetjenek egy utat, amelynek eredményeként repülőtereink az orwelli hálózatokhoz hasonlítanak. Most a legtöbbünk elfogadja, hogy alapvetően el kell vetnünk és fizikailag meg kell védenünk magunkat a repülőgépbe történő beszállás előtt.
Gyerekek, akik az új évezred elején születtek - emlékszel 2001-re: A Space Odyssey, bárki? - ehelyett hozzászoktak ahhoz, hogy a kesztyűt futtassák, csak hogy magukat magukkal vigyék magukra.
Az ország jelenlegi megmérgezett nemzeti hangulatával ellentétben állhat az eufória heves napjaival, amelyek az ország holdképeit veszik körül.
Mert megkíséreljük kardjaink legalább egy részét ismét szántófalakká változtatni?
Ha az Egyesült Államok továbbra is vezetni fogja a világot a tudomány és a technológia területén, az országnak abba kell hagynia az örökkévaló geopolitikai paranoia állapotát, és ismét komolyan kell vennie a teret.
Senki sem akarja behunyni a honvédelmet és a NASA soha nem térhet vissza a dicsőség napjaihoz. De valami tévedés, amikor egy generáción belül John F. Kennedy-től rámutatott arra, hogy kihívást töltsön be a nemzetre, hogy tesztelje érzékenységét azáltal, hogy egy embert biztonságosan küld a Holdra és az évtized vége előtt a nemzeti fogak fogmosásának jelenlegi korszakába. .
Newt Gingrich-t nyíltan nevetették el a reggeli televíziós hírműsorokon, hogy támogassák, hogy az Egyesült Államok magánvállalkozást használjon, hogy segítsen bennünket egy manizált holdi kolónia felhelyezésére a Holdra. Mitt Romney azt válaszolta, hogy bármelyik alkalmazottját ki fogja szabadítani, aki bement az irodájába, és javasolt egy ilyen tervet.
Lehet, hogy Gingrich nem ideális üzenetküldő egy hosszú alvásig kezelt holdprogram elindításához. De hazánk elérte a szomorú mélypontot, amikor egy elnökjelölt nyilvános gúnyolódása miatt törekszik a nemzeti űrpolitikánk merész felújításának kemény munkájáért.
