Jelenleg a Nemzetközi Űrállomás fedélzetén lévő személyzet három emberből áll. A NASA azonban újrahasznosítási rendszeren dolgozik, hogy a vizeletet és más folyékony hulladékokat vízré alakítsa, amelyet fel lehet használni az italokhoz, az ételkészítéshez és a mosáshoz. Az ügynökség tisztviselői szerint a rendszerből származó víz tisztább lesz, mint az amerikai csapvíz. Ez nem csak a hulladékkezeléshez segít az állomáson, hanem költségmegtakarítási intézkedés is. A víz nehéz, és az ingajáratba vagy a Progress újraszállító hajóba dobása drága.
A vízgyűjtő rendszer újrahasznosítja a folyékony hulladékokat - amelyek vizeletből, izzadságból vagy fürdéshez vagy ételkészítéshez felhasznált maradék vízből állnak - szűrve egy sor kémiai eljáráson és szűrőn keresztül, és ezáltal lehetővé teszi az italok biztonságát. Például a vizelet egy desztillációs folyamaton halad át, hogy elválasztja a folyékony fázist a gázfázistól, majd összekeverik más vízhulladékkal és vízkezelővel kezelik.
A maradék gáznemű és szilárd fázisok eltávolítása után a folyadékot további tisztítás céljából kiszűrjük, és magas hőmérsékleten katalitikus reakción megy keresztül a nem kívánt szerves szennyező anyagok elpusztítása céljából.
A rendszert a tervek szerint az ISS-hez szállítják az STS-126 misszióján, amelyet az ősszel indítanak.
„Az újrahasznosítás a jövőbeli űrhajósok mindennapi életének lényeges eleme, akár az űrállomás fedélzetén, akár a Holdon élve. Ennek a hardvernek a szállítása fontos lépés az állomás teljes potenciáljának elérésében, lehetővé téve további személyzet tagjai számára és további tudományos kutatásokhoz ”- mondta Mike Suffredini, a NASA állomás programvezetője.
Az újrahasznosítás évente 6800 kilogrammmal csökkenti az űrállomás fedélzetén szükséges fogyóeszközök mennyiségét.
Eredeti hírforrások: Softpedia, USA Today
